Een recordjaar voor gevallen
Pennsylvania is in 2026 de 1.000 mazelengevallen gepasseerd, zeiden gezondheidsfunctionarissen van de staat, waarmee dit de grootste uitbraak in een Amerikaanse staat in meer dan drie decennia is. De update van maandag van de afdeling telde 1.004 gevallen, waaronder 198 ziekenhuisopnames en vijf sterfgevallen. Latere tellingen hebben het totaal hoger doen uitkomen naarmate resultaten van oudere tests binnenkwamen.
De uitbraak begon in april in een gebied ten westen van Philadelphia. Sindsdien heeft het zich verspreid naar 39 county's. Lancaster County heeft de meeste gevallen gemeld, gevolgd door Mifflin en Chester County. Functionarissen zeggen dat slechts een handvol gevallen zich heeft voorgedaan bij mensen die volledig gevaccineerd waren.
Waarom mazelen zo snel verspreiden
Mazelen is een van de besmettelijkste bekende virussen. Het kan tot twee uur in de lucht blijven nadat een besmet persoon een kamer heeft verlaten, en één geval kan tot veel meer leiden waar vaccinatiegraad laag is. Symptomen zijn onder meer hoge koorts, hoesten, rode ogen en een huiduitslag. Ernstige gevallen kunnen longontsteking, hersenzwelling en de dood veroorzaken.
Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat dalende vaccinatiegraad achter de terugkeer van het virus zit. Landelijk naderen de gevallen dit jaar de 3.900, het hoogste aantal sinds 1991. Het virus werd in 2000 uitgeroeid verklaard in de Verenigde Staten, toen de dekking hoog genoeg was om verspreiding te stoppen.
Wat functionarissen adviseren
Gezondheidsfunctionarissen van de staat zeggen dat twee doses van het vaccin tegen mazelen, bof en rubella mazelen ongeveer 97 procent van de tijd voorkomen en langdurige bescherming bieden. Zij dringen er bij gezinnen in getroffen county's op aan hun gegevens te controleren, en klinieken hebben extra vaccinatiesessies gehouden.
De uitbraak heeft ook het testen onder druk gezet. Functionarissen zeggen dat artsen in sommige gevallen traag zijn geweest met het aanvragen van tests, wat de tellingen en contactonderzoek vertraagt. Scholen en ziekenhuizen in de zwaarst getroffen county's hebben de regels voor uitsluiting na blootstelling aangescherpt. Functionarissen voegen eraan toe dat de uitbraak nog niet afneemt, met wekelijks nog nieuwe gevallen.