Twaalf staten, één schikking
Paramount Skydance schikte de antitrustzaak die 12 staten aanspanden over zijn overname van Warner Bros. Discovery, volgens berichten op 21 september. Procureur-generaal Rob Bonta van Californië leidde de groep, die in juli aanklaagde om de deal van $110,9 miljard te blokkeren, en er was een rechtszaak gepland voor maart 2027. De schikking verwijdert het laatste grote juridische obstakel voor een afronding en voorkomt een oplopende vergoeding van ongeveer $7 miljoen per dag die op 1 oktober zou ingaan.
Wat Paramount opgaf
De voorwaarden, in het weekend onderhandeld, omvatten onafhankelijke redactieraden voor CNN en CBS, extra investeringen in productie, en de verkoop van kabelzenders. Berichten beschrijven ook een boete van maximaal $30 miljoen per film als het gefuseerde bedrijf de overeengekomen productie niet haalt. Aandeelhouders van Warner Bros. Discovery hebben recht op een driemaandelijkse ticking fee van $0,25 per aandeel voor elk kwartaal dat de deal na 30 september open blijft, een directe kostenpost van de vertraging. De uiterste sluitingsdatum is juni 2027.
Waarom sporttelevisie meekijkt
Warner Bros. Discovery bezit TNT Sports en Paramount bezit CBS Sports, dus de fusie combineert twee van de grootste portfolio's van live-uitzendrechten in de Verenigde Staten. Analisten verwachten dat het gefuseerde bedrijf opnieuw zal onderhandelen over distributieovereenkomsten en zal overwegen zenders af te stoten die niet meer passen. Elke verandering in hoe NBA-wedstrijden, March Madness van het collegebasketbal of NFL-pakketten worden gebundeld en geprijsd, zal zichtbaar worden in wat kijkers betalen voor streamingabonnementen.
Eén zaak nog open
De aparte uitdaging van de Writers Guild of America tegen de fusie wordt niet beïnvloed door de schikking met de staten en blijft hangende, dus de deal is nog niet volledig vrij van de rechter. Paramount heeft gezegd dat het verwacht binnen dagen na de resterende goedkeuringen te sluiten, en personeel bij beide bedrijven wacht om te horen welke delen van de sport- en nieuwsdivisies worden samengevoegd.