De grootste cheques van deze cyclus
Elon Musk is stilletjes de grootste bekende donor van de tussentijdse verkiezingen van 2026 geworden en steekt $276 miljoen in een inspanning om de Republikeinen de controle over de Senaat te laten behouden, volgens berichtgeving van The New York Times. De bedragen behoren tot de grootste politieke donaties door een individu in de Amerikaanse geschiedenis.
Het geld is via politieke organisaties gegaan in plaats van rechtstreeks naar kandidaten. Die structuur stelt Musk in staat om advertenties, opkomstoperaties en onderzoek te financieren zonder op de boeken van elke campagne te verschijnen, en het heeft de manier veranderd waarop beide partijen hun laatste uitgavenweken plannen.
Een firewall rond de Senaat
De Republikeinen verdedigen een krappe meerderheid in de Senaat in een jaar waarin de economie ongelijkmatig is geweest. Werkgevers voegden in september slechts 29.000 banen toe, de loongroei bleef opnieuw achter bij de inflatie en de hypotheekrentes bereikten hun hoogste niveau sinds 2023. Die cijfers hebben de Democratische hoop levend gehouden in staten die gewoonlijk naar de Republikeinen neigen.
Musks uitgaven zijn gericht op de Senaatskaart rather dan het Huis, waar beide partijen vechten om een kleiner aantal competitieve districten. Een enkele Senaatszetel kan bepalen welke partij de commissievoorzitters en de bevestigingskalender controleert, waardoor een klein aantal races onevenredig zwaar weegt.
Wat donateurs willen
Musks politieke giften zijn gegroeid sinds 2022, toen hij Republikeinse kandidaten begon te steunen. In 2025 stak hij $19 miljoen in een race voor het Hooggerechtshof van Wisconsin. Zijn zakelijke belangen omvatten elektrische voertuigen, satellietinternet, ruimtelanceringen en kunstmatige intelligentie, die allemaal te maken krijgen met regelgeving in Washington.
Waakhonden voor campagnefinanciering zeggen dat de concentratie van geld in een handvol races het voor kiezers moeilijker maakt om te zien wie betaalt voor de advertenties die ze zien. Beide partijen verwachten dat de totalen blijven stijgen voor de verkiezingsdag in november.