Judge mist de serie
De New York Yankees begonnen hun American League Wild Card Series tegen de Boston Red Sox zonder captain Aaron Judge. Hij werd buiten de 26-koppige selectie gelaten terwijl hij herstelt van een verrekking van de rechterkuit, beschreven als graad twee. Judge zei dat het team er alles aan deed om zijn herstel te versnellen en merkte op dat dezelfde blessure in mei een ander tijdschema zou hebben gehad.
Manager Aaron Boone had eerder de deur op een kier gelaten, en Judge had gehoopt te spelen. De uiteindelijke beslissing viel anders uit. De serie van maximaal drie wedstrijden is een heruitgave van vorig seizoen en begon in Yankee Stadium.
Wie wel meedoen
Giancarlo Stanton werd opgenomen nadat hij sinds 24 april uit was met verrekte kuitspieren in beide benen. Middenvelder Trent Grisham haalde ook de selectie. Hun aanwezigheid geeft Boone meer slagkracht en verdedigende opties, hoewel geen van beiden de productie van Judge aan slag vervangt.
De pitching-duels wijzen op een serie met weinig punten, waarbij beide clubs leunen op diepe bullpens en korte optredens van starters. Dat zet druk op de middle relievers en maakt de eerste twee innings van elke wedstrijd belangrijker dan gewoonlijk.
De rest van het schema
In de andere American League-serie zijn de Houston Astros favoriet boven de Chicago White Sox, een confrontatie gebouwd op de diepere rotatie van Houston. In de National League zijn de Atlanta Braves licht favoriet tegen de Philadelphia Phillies, een paar waarvan de meeste analisten verwachten dat het de volledige drie wedstrijden zal gaan.
Na de Wild Card-ronde volgt de Division Series, met de World Series gepland voor eind oktober. De postseason bracht ook twee afscheidsmomenten. De carrière van Justin Verlander eindigde met een warme uitwisseling met zijn dochter, en Max Scherzer kreeg een ovatie van het publiek nadat hij aanvankelijk weigerde de heuvel te verlaten. Beiden maakten deel uit van een generatie pitchers wier carrières zich uitstrekten over twee decennia playoff-honkbal.