De luidste roepen in de natuur meten
Biologen aan de University of Massachusetts Amherst gingen op zoek naar welke vogels het luidst zijn. Jeff Podos en zijn voormalige promovendus Joao Menezes namen 123 soorten op in Brazilië en Massachusetts. Twee vogels sprongen eruit.
De bare-throated bellbird, die in de Amazone leeft, produceerde roepen van ongeveer 131 piekdecibel. De red-legged seriema, die in een groot deel van oostelijk Zuid-Amerika voorkomt, overschreed 120 decibel. Beide zijn luider dan een kettingzaag, een drilboor of een opstijgend straalvliegtuig.
Grotere lichamen en bredere snavels
Het team vond een bereik van 58 decibel across soorten. Aan de stille kant riepen kolibries op ongeveer 64 decibel, ongeveer het niveau van een normaal gesprek. Luidere roepen gingen gepaard met grotere lichamen en bredere snavelopeningen, zo bleek uit de studie.
Andere ideeën hielden geen stand. De onderzoekers zochten naar een verband tussen volume en leefgebied, vliegvermogen of paringssysteem, en vonden geen duidelijk verband. De red-legged seriema was juist daarom een verrassing. Hij leeft in open land en zingt in duetten met een partner, dus noch dicht bos noch competitie om partners verklaart waarom hij zo luid is.
Wat de bevinding toevoegt
Het werk werd gepubliceerd in het tijdschrift Evolution. Het geeft onderzoekers een basis om te vergelijken hoe en waarom dieren geluid gebruiken. Luide roepen kosten energie en kunnen roofdieren aantrekken, dus soorten die erin investeren krijgen er meestal iets voor terug.
De duetten van de seriema gaan mogelijk over het verdedigen van territorium of contact houden over lange afstanden. Voorlopig is dat een gok. Het team zegt dat de volgende stap is om te testen hoe ver de roepen reizen en hoe andere vogels erop reageren.