疾病核心的基因
大多数胰腺癌携带一种名为KRAS的基因突变。该基因帮助细胞生长和分裂，一旦突变，就可能驱动癌症。多年来，科学家认为KRAS是无法用药物靶向的。这种看法最近已经改变。新药可以直接阻断一些KRAS突变。现在研究人员正在测试一种不同的方法：一种教导免疫系统发现并摧毁携带突变基因细胞的疫苗。
早期结果
这种实验性疫苗在一小群胰腺癌高风险人群中进行了测试。结果显示疫苗产生了强烈的免疫反应。它看起来是安全的，仅报告了轻微的副作用。该疫苗旨在预防癌症，而非治疗癌症。这使它区别于大多数在确诊后接种的癌症疫苗。如果有效，它可以用于有家族病史或已知遗传风险的人群。
下一步是什么
研究人员表示，这些发现是初步的。试验规模很小，测量的是免疫反应而非癌症结果。需要更大规模的研究来证明疫苗是否真的能预防肿瘤。胰腺癌是最致命的癌症之一，大多数患者确诊时已是晚期。几十年来生存率几乎未有改善。一种有效的疫苗将改变这一局面。科学家提醒，从早期希望到获批疫苗的道路是漫长的。但对于一个选择如此之少的疾病，即使是一小步也会引起关注。