Wat het Pentagon aan wetgevers vertelde
De Amerikaanse oorlog met Iran heeft $45,1 miljard gekost, vertelde het Pentagon aan het Congres. Ambtenaren zeiden dat de oorlogskosten $43,6 miljard bedroegen per 3 september, plus een extra $1,5 miljard die verband houdt met extra brandstofbehoeften, volgens twee bronnen die bekend zijn met de briefing.
De briefing werd achter gesloten deuren aan wetgevers gegeven. Het conflict duurt al maanden en heeft Amerikaanse marinevliegdekschepen, vliegtuigen en luchtafweereenheden in de Golf en de Indische Oceaan betrokken.
Een onvolledig prijskaartje
Het cijfer is geen volledige boekhouding van de oorlog. Het omvat niet wat het zal kosten om bases, gebouwen en apparatuur die tijdens de gevechten zijn beschadigd te repareren. Het gaf het Congres ook niet de gedetailleerde uitsplitsing van indirecte kosten van militaire operaties die sommige wetgevers hadden gevraagd, zei een bron. Dat betekent dat de werkelijke rekening waarschijnlijk hoger zal zijn dan $45,1 miljard.
Kostenschattingen voor de oorlog zijn gestaag gestegen. Vroege cijfers dekten munitie en vlieguren; latere voegden brandstof, troepenbescherming en de kosten van het langdurig op zee houden van schepen toe. Brandstof is een grote factor geweest omdat de olieprijzen scherp stegen na aanvallen op Saoedische infrastructuur en scheepvaart in de regio.
Waarom het Congres erom vraagt
Het Congres controleert de militaire uitgaven en heeft de cijfers nodig om te beslissen hoe de volgende fase van operaties moet worden gefinancierd. Wetgevers van beide partijen hebben aangedrongen op duidelijkere boekhouding naarmate het prijskaartje groeit.
De schatting kwam tijdens een moeilijke periode voor Amerikaanse huishoudens. De benzineprijzen zijn boven $4 per gallon gebleven en diesel zit dicht bij een vierjarig hoogtepunt, waardoor de kosten van levensonderhoud centraal staan in de campagne voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november. De olieprijzen daalden deze week toen Saoedi-Arabië een belangrijke pijplijn herstartte, wat enige verlichting bood, maar analisten zeiden dat de onderliggende druk op de brandstofvoorziening niet is verdwenen.