Een miljard maaltijden per dag weggegooid
Rottend voedselafval produceert tot 10 procent van de wereldwijde broeikasgasemissies, ongeveer vijf keer het totaal van de hele luchtvaartsector, waarschuwde het VN-Milieuprogramma deze week.
Volgens UNEP worden er dagelijks meer dan een miljard maaltijden niet gegeten, en ongeveer 60 procent van dat weggegooide voedsel komt uit huishoudens. Het afval sleept alles mee wat is gebruikt om het te produceren: de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN schat dat 1,4 miljard hectare land, ongeveer 28 procent van het wereldwijde landbouwareaal, wordt gebruikt om voedsel te verbouwen dat nooit wordt gegeten. Het water dat wordt gebruikt om dat voedsel te verbouwen en te bereiden, gaat ook verloren.
Methaan richt de schade aan
De klimaatimpact komt vooral van methaan, dat vrijkomt wanneer voedsel zonder zuurstof ontleedt op stortplaatsen. Methaan houdt over een periode van 20 jaar ongeveer 84 keer meer warmte vast dan koolstofdioxide, dus voedselafval alleen al is goed voor tot 14 procent van de wereldwijde methaanemissies.
Het verminderen van afval is een van de snellere manieren om de opwarming af te remmen, omdat die emissies snel aankomen en snel stoppen zodra voedsel van de stortplaats wordt gehouden. Composteren, betere koelketens, duidelijkere datumlabels en kleinere huishoudelijke porties verlagen allemaal het totaal.
Het doel voor 2030
Tijdens de COP30-klimaatbesprekingen in Brazilië in 2025 lanceerden regeringen de Food Waste Breakthrough, die tot doel heeft voedselafval tegen 2030 te halveren en methaanemissies met tot 7 procent te verminderen door actie in steden en voedselbedrijven.
De vooruitgang tot nu toe is ongelijk. Slechts een minderheid van de landen heeft voedselafvaldoelen opgenomen in hun nationale klimaatplannen, en de meting blijft in grote delen van de wereld zwak. UNEP zegt dat betere data een eerste stap is, omdat landen geen afval kunnen beheren dat ze niet tellen.