Een lab dat zijn eigen silicium wil
DeepSeek werkt aan zijn eigen AI-chip, volgens meerdere berichten, een stap die de afhankelijkheid van zowel Nvidia als Huawei zou verminderen. Het Chinese lab werd bekend door sterke modellen tegen lage kosten te trainen, en geeft nu veel meer uit aan hardware.
Het bedrijf haalt voor het eerst extern kapitaal op. Berichten noemen zijn laatste ronde ongeveer 7 miljard dollar, bij een waardering tussen 52 miljard en 59 miljard dollar, met het geld gericht op datacenters en vroege chipontwerpen. Een beursnotering is besproken voor mogelijk eind 2026.
Tot nu toe gebruikte DeepSeek binnenlandse chips vooral voor inferentie, de goedkopere taak van het draaien van een afgerond model. Het trainen van grote modellen leunt nog steeds op Nvidia-hardware. Die splitsing is wat het nieuwe chipprogramma moet veranderen.
Huawei schuift zijn roadmap naar voren
Huawei racet op hetzelfde spoor. Op zijn Connect-conferentie op 17 september zei het bedrijf dat het zijn volgende datacenter-accelerator, de Ascend 960DT, in het eerste kwartaal van 2027 zou lanceren, maanden eerder dan het derde kwartaal dat het had gepland. Een gerelateerd onderdeel, de Ascend 960PR, heeft een verdubbeld prestatiedoel. De oudere Ascend 950DT wordt al in China geleverd, waar de prijzen boven de 250.000 yuan zijn gestegen.
Huawei zei ook dat zijn chips werden gebruikt om DeepSeeks lichtgewicht V4-Flash-model te trainen, een primeur voor het bedrijf.
Het obstakel is fabricage. Amerikaanse exportregels verbieden Chinese ontwerpers de meest geavanceerde buitenlandse fabrieken, dus Huawei is afhankelijk van SMIC, waar de capaciteit voor 7nm en 6nm beperkt is. High-bandwidth memory, dat AI-accelerators nodig hebben, is een ander knelpunt, hoewel de binnenlandse productie naar verwachting zal groeien.
Waarom de knijp belangrijk is
Chinese bedrijven willen een binnenlandse pijplijn die loopt van chipontwerp tot geheugen en verpakking. Elke stap die lokaal blijft, vermindert de blootstelling aan exportcontroles, en Peking drijft de inspanning net zo hard aan als de bedrijven.
Voor kopers is het resultaat een markt met twee sporen. Wereldwijde cloudaanbieders blijven jagen op Nvidia en zijn rivalen, terwijl Chinese labs bouwen rond Ascend-silicium en hun eigen ontwerpen. Geen van beide sporen heeft reservecapaciteit, en beide zetten druk op de toeleveringsketens van geheugen, vacuümapparatuur en materialen.
---Betrouwbare ferrofluid vacuüm roterende doorvoer voor halfgeleiderproductie
Bij de productie van halfgeleiders is het handhaven van ultrahoog vacuüm-integriteit tijdens roterende beweging cruciaal — van eenkristal siliciumgroei en CVD tot sputtering en plasma-etsen. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough van FerrofluidTec levert hermetisch afgedichte roterende doorvoeren met leksnelheden tot 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, vacuümgraad tot 10⁻⁶ Pa, en aanpasbare asdiameters van 10mm tot 100mm. Gebouwd met niet-magnetische roestvrijstalen behuizingen en magnetisch permeabele roestvrijstalen assen, bieden deze doorvoeren betrouwbare, onderhoudsvrije afdichting voor veeleisende vacuümomgevingen. Bezoek www.ferrofluidtec.com voor meer informatie.