De zaak tegen de apotheekketen
CVS Pharmacy en verschillende dochterondernemingen stemden ermee in 315 miljoen dollar te betalen om een rechtszaak van het ministerie van Justitie te schikken die hen beschuldigde van het onrechtmatig verstrekken van medisch onnodige recepten voor sterk verslavende opioïden. Ambtenaren kondigden de schikking dinsdag aan.
De zaak, in 2024 aangespannen, stelde dat het bedrijf grote hoeveelheden opioïden en andere gereguleerde middelen leverde om zijn eigen winst te vergroten ten koste van de volksgezondheid en veiligheid. Zij stelde dat slechte personeelsbezetting, prestatiecijfers en prestatiebeloningen apothekers ertoe aanzetten recepten snel af te handelen zonder te bevestigen dat ze legitiem waren.
Federale programma's betaalden de rekening
Veel van de betrokken recepten werden gefactureerd aan en vergoed door Medicaid en andere federale zorgprogramma's. Plaatsvervangend procureur-generaal Stanley Woodward noemde de schikking een mijlpaal in de inspanningen van het departement om apotheken ter verantwoording te roepen voor het onrechtmatig afhandelen van recepten voor gereguleerde middelen.
Volgens de overeenkomst moet CVS ook waarborgen toevoegen om ervoor te zorgen dat opioïden en andere gereguleerde middelen alleen worden verstrekt wanneer dat medisch gepast is, aldus Brett Shumate, die de civiele afdeling van het ministerie van Justitie leidt.
CVS ontkent wangedrag
CVS zei dat zijn apothekers zijn opgeleid in het veilige en gepaste gebruik van alle medicijnen en dat het programma's heeft opgezet om hen te helpen de beste beslissingen voor patiënten te nemen. Het bedrijf zei het sterk oneens te zijn met de beschuldigingen en dat de schikking geen schuld bekent.
Twee jaar geleden betoogde het bedrijf dat apothekers werden gehouden aan vage, ongedefinieerde en vaak veranderende normen bij het beslissen of zij opioïdenrecepten afhandelden.
Een decennium van schikkingen
In de afgelopen tien jaar zijn farmaceutische bedrijven, groothandelaren, apotheken en andere bedrijven schikkingen met Amerikaanse overheden aangegaan voor in totaal meer dan 50 miljard dollar. Het meeste geld is bedoeld om een verslavingscrisis aan te pakken die in sommige jaren met meer dan 100.000 sterfgevallen in verband wordt gebracht, hoewel dodelijke overdoses recentelijk sterk zijn gedaald.
Het grootste deel van dat geld is afkomstig van deelstaten en lokale overheden. Federale schikkingen in de afgelopen twee jaar omvatten overeenkomsten met Walgreens en Walmart. Voor CVS sluit de schikking één zaak, terwijl de bredere vraag hoe apotheken voorschrijfbeslissingen moeten controleren onopgelost blijft.