Brighton versloeg Arsenal zaterdag met 3-0 in het Amex Stadium, bezorgde de regerend kampioen zijn eerste nederlaag van het seizoen en liet Manchester City zonder te spelen de koppositie overnemen.
Twee goals voor rust
Brighton was vanaf het begin de betere ploeg en ging met 2-0 de rust in, beide goals van buiten het strafschopgebied. Arsenal was ongeslagen aangekomen, maar kon niet omgaan met de pressing van Brighton, en de hoeken en bewegingen van de thuisploeg brachten steeds lopers in de ruimte achter het middenveld van de bezoekers. Een derde goal na rust besliste de wedstrijd. De zege bracht Brighton op 10 punten uit vijf duels; Arsenal staat gelijk met Manchester City op 12 punten, achter op doelsaldo.
Waarschuwingssignalen bij Arsenal
Arsenal had in de eerste vier competitieduels slechts één tegendoelpunt geïncasseerd, de beste defensieve reeks van de divisie, dus zowel het verlies van de clean sheet als de manier van verliezen is nieuwe informatie voor de staf. Blessures in de verdediging dwongen tot wijzigingen achterin, en zaterdag suggereerde dat de vervangers nog niet ingespeeld zijn. Voor Brighton, dat thuis sterk presteert, is de uitslag een ijkpunt tegen een titelkandidaat.
City en de titelstrijd
Manchester City staat nu bovenaan, en het verschil tussen de top twee is doelsaldo in plaats van punten. Vroege competitiestanden beslissen zelden iets, maar de vorm van de strijd is al duidelijk: Arsenal en City lijken opnieuw de sterkste ploegen, en één slechte middag verandert de volgorde. De uitslag van Brighton voegt hen toe aan de groep ploegen die punten van de koplopers kan afpakken, waardoor een titelstrijd ongemerkt spannender wordt. De komende duels van Arsenal zullen uitwijzen of zaterdag een offday of een waarschuwing was.