Een recordwaardering voor een Premier League-club
De eigenaren van Liverpool hebben ingestemd met de verkoop van ongeveer een derde van de club aan een consortium waar ook miljardair en Amazon-oprichter Jeff Bezos deel van uitmaakt. De BBC meldde maandag dat de deal de Premier League-club op meer dan 5 miljard pond waardeert, een van de hoogste waarderingen ooit toegekend aan een Europese voetbalclub. De overeenkomst werd na maanden van gesprekken ondertekend, volgens mensen die dicht bij de onderhandelingen staan.
Het consortium, dat ook verschillende Amerikaanse investeerders omvat, zal een minderheidsbelang nemen. Fenway Sports Group, dat Liverpool sinds 2010 controleert, behoudt de meerderheidseigendom en de dagelijkse controle over de voetbalactiviteiten.
Wat de kopers krijgen
De deal geeft het consortium een zetel in commerciële besluitvorming en een deel van de toekomstige inkomsten. Mensen die bekend zijn met de gesprekken zeiden dat de groep werd aangetrokken door de wereldwijde fanbase van de club en de groei van uitzend- en sponsoringinkomsten.
Liverpool wilde niet reageren op berichten die de investering in verband brengen met plannen voor uitbreiding van Anfield en modernisering van de trainingsfaciliteiten van de club. De club heeft de afgelopen transferperiodes zwaar geïnvesteerd in spelerswerving en het nieuwe geld zou verdere stappen op de transfermarkt kunnen financieren.
Amerikaans geld hervormt de Premier League
De transactie zet een golf van Amerikaanse investeringen in het Engelse voetbal voort. Amerikaanse eigenaren controleren al meer dan de helft van de 20 Premier League-clubs en recente deals hebben de waarderingen gestaag opgedreven. De Premier League zal naar verwachting de verkoop van Liverpool beoordelen onder haar eigenaren- en directeurentest, die de geschiktheid van nieuwe investeerders onderzoekt.
Fangroepen reageerden voorzichtig en vroegen om garanties dat het schuldenniveau van de club niet zal stijgen. De deal zal naar verwachting later dit jaar worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de competitie en wettelijke goedkeuringen. Analisten zeiden dat het prijskaartje een benchmark zou kunnen vormen voor toekomstige verkopen van top-Europese clubs.