Een recorddoelwit in Durban
Australië naderde maandag de overwinning in de eerste Test tegen Zuid-Afrika in Kingsmead en verklaarde hun tweede innings bij 314 voor 6, waarmee de thuisploeg een doelwit van 421 werd opgelegd. Zuid-Afrika bereikte 102 voor 4 bij stumps op dag vier, met nog 319 runs nodig en zes wickets in hand, en een nederlaag in de eerste Test onder aanvoerder Temba Bavuma leek bijna zeker.
Australië sloeg agressief om tijd te maken voor een resultaat, met een score van 5,41 runs per over. Opener Nic Maddinson, een verrassende terugroeping die sinds maart 2025 geen first-class cricket had gespeeld, zette de toon met 48 van 38 ballen, een scherpe ommekeer van zijn 33-ballen duck in de eerste innings.
Renshaw's wedstrijd
Matt Renshaw was de centrale figuur. Zijn 190 in Australië's eerste innings van 390 sleepte de toeristen uit de problemen nadat ze op een groen pitch waren weggezakt naar 124 voor 6. Laat op dag vier voegde hij een eerste Test-wicket toe door Bavuma uit te schakelen, een moment dat de wedstrijd voor de thuisploeg samenvatte.
De bowlers van Zuid-Afrika hadden hun momenten. Wiaan Mulder en Marco Jansen namen wickets aan de top, Anrich Nortje sloeg twee keer toe in zijn eerste Test sinds 2023, en off-spinner Simon Harmer hield de score in bedwang. Kagiso Rabada werd voor aanvang van de wedstrijd uitgesloten.
Weer opnieuw een factor
Slecht licht beëindigde elk van de eerste drie dagen vroegtijdig, met donkere wolken die zich laat in de middag boven Durban samenpakten zoals gebruikelijk in deze tijd van het jaar. Dag vier ging de volledige afstand in zonneschijn, wat Australië de tijd gaf die ze nodig hadden. Weersvoorspellers zijn minder zeker over dag vijf, en beide partijen weten dat het weer het resultaat nog kan beïnvloeden.
Voor Australië is de taak simpel: de resterende zes wickets nemen voordat het licht invalt. Voor Zuid-Afrika zou het vermijden van een nederlaag een battingprestatie vereisen die de serie nog niet heeft opgeleverd.