숨겨진 풍경
과학자들이 아마존 열대우림 아래 묻혀 있는 수백 개의 고대 토공 유적을 발견했다. 이 발견은 빽빽한 나무 덮개를 뚫고 아래 지면을 매핑할 수 있는 레이저 기술인 라이다 조사에서 나왔다.
구조물은 약 2천 년 된 것이다. 여기에는 도랑, 도로, 그리고 요새화된 정착지로 보이는 것들이 포함된다. 일부 토공 유적은 지상에서 보기 어렵지만 공중에서는 또렷하게 보이는 기하학적 패턴으로 배열되어 있다.
누가 지었나
연구자들은 그것을 지은 문명의 이름을 알지 못하며, 영원히 알지 못할 수도 있다. 그들은 문자를 남기지 않았고, 숲이 그들의 작품 대부분을 되찾았다. 그러나 발견의 규모는 분명한 이야기를 전한다: 건설자들은 조직적이고, 수가 많았으며, 대규모 프로젝트를 계획할 수 있었다.
토공 유적은 넓은 지역에 걸쳐 있어 인구가 한 도시에 모여 있지 않고 지역 전체에 분포했음을 시사한다. 조사팀은 많은 유럽 국가들보다 넓은 지역을 매핑했으며, 토공 유적은 마치 계획에 따라 배치된 것처럼 규칙적인 간격으로 나타났다. 고고학자들은 이것이 콜럼버스 이전의 아마존에 소수의 유랑 집단이 아니라 수백만 명의 사람들이 살았다는 증가하는 견해와 일치한다고 말한다.
아마존 역사 다시 쓰기
수십 년 동안 아마존은 사람들이 거의 손대지 않은 원시의 황무지로 취급되었다. 라이다가 그 그림을 바꾸었다. 유역 전역의 조사에서 수세기 동안 나무 아래 숨겨져 있던 도로, 농장, 정착지가 드러났다.
새로운 발견은 숲이 부분적으로 인간의 산물이라는 주장에 힘을 싣는다. 오늘날 아마존을 지배하는 많은 식물들, 특정 과일나무와 야자수를 포함하여, 이 고대인들이 재배했을 수도 있다. 이 발견은 땅이 살아있는 나무와 묻힌 역사를 모두 담고 있기 때문에 산림 보호의 중요성도 높인다. 연구자들은 구조물의 연대를 더 정확히 측정하고 건설자들의 일상생활이 어땠는지 밝힐 지상 발굴을 위해 현장으로 돌아갈 계획이다.