Et skjult landskab
Forskere har fundet hundredvis af gamle jordværker begravet under Amazonas regnskov. Opdagelsen kom fra en lidar-undersøgelse, en laserteknik, der kan se gennem tæt trædække og kortlægge jorden nedenunder.
Strukturerne er omkring to tusinde år gamle. De omfatter grøfter, veje og det, der ser ud til at være befæstede bosættelser. Nogle af jordværkerne er arrangeret i geometriske mønstre, der er svære at se fra jorden, men tydelige fra luften.
Hvem byggede jordværkerne
Forskerne kender ikke navnet på den civilisation, der byggede dem, og de får måske aldrig at vide det. Folket efterlod ingen skrift, og skoven har genvundet det meste af deres værker. Men omfanget af fundet fortæller en klar historie: Bygherrerne var organiserede, talrige og i stand til at planlægge store projekter.
Jordværkerne dækker et stort område, hvilket tyder på, at befolkningen var spredt over regionen snarere end samlet i én by. Undersøgelsesteamet kortlagde et område større end mange europæiske lande, og jordværkerne dukkede op med regelmæssige mellemrum, som om de var placeret efter en plan. Arkæologer siger, at dette matcher en voksende opfattelse af, at det præcolumbianske Amazonas var hjem for millioner af mennesker, ikke kun små omvandrende grupper.
Omskrivning af Amazonas' historie
I årtier blev Amazonas behandlet som en uberørt vildmark, som mennesker næsten ikke rørte. Lidar har ændret det billede. Undersøgelser over hele bassinet har nu afsløret veje, gårde og bosættelser skjult i århundreder under træerne.
De nye fund styrker argumentet om, at skoven delvist er et menneskeskabt produkt. Mange af de planter, der dominerer Amazonas i dag, herunder visse frugttræer og palmer, kan være blevet dyrket af disse gamle folk. Opdagelsen øger også indsatsen for skovbeskyttelse, fordi landet rummer både levende træer og begravet historie. Forskerne planlægger at vende tilbage til stedet for jordudgravninger, som vil datere strukturerne mere præcist og afsløre, hvordan hverdagen så ud for bygherrerne.