Een serie die maar niet wil scheiden
De Cleveland Guardians ontvangen zaterdagavond de Chicago White Sox in Game 5 van de American League Division Series. De serie staat 2-2 nadat Cleveland Game 4 won met een zes-run zesde inning in Rate Field.
De clubs hebben nu 17 keer tegen elkaar gespeeld in 2026, en het verschil is klein. Chicago leidt de seizoensserie met 9-8, maar Cleveland heeft de White Sox over die wedstrijden heen met in totaal vijf runs overtroffen. Voordat Game 4 een blowout werd, was het verschil één run.
Ramirez vindt zijn swing terug
Jose Ramirez heeft de Guardians gedragen. Zijn twee-run homer tegen Jordan Hicks gaf Cleveland de leiding in Game 4 en zette een late seizoensopleving voort. Ramirez onderging in juni een operatie om een gebroken linker hamate-bot te herstellen en geeft toe dat hij nog niet volledig gezond is, maar hij ziet er weer als zichzelf uit aan de plaat.
De bullpen van Cleveland is de open vraag. Gavin Williams, die in het reguliere seizoen 248 slagmensen uitschakelde, het beste in de AL, gooide 18 pitches als reliever om Game 4 af te sluiten en staat klaar om Game 5 te starten. Manager Stephen Vogt zei dat de staf het plan zou doorwerken, en hij houdt van de druk: hij heeft spelers gevraagd of ze liever 50.000 mensen gek maken of hen laten zwijgen.
Beide partijen dragen het gewicht
Sean Burke wordt verwacht te starten voor Chicago. Korte stop Colson Montgomery zei dat het team verder moet. "Gooi deze laatste twee wedstrijden weg. Het is nu buiten onze controle," zei hij. "Het enige wat we kunnen controleren is hoe we komen opdagen."
Cleveland kan ook zijn outfield wijzigen. Angel Martinez staat 0-voor-15 met acht strikeouts in de serie, en Daniel Schneemann, Petey Halpin en David Fry zijn opties. De geschiedenis biedt geen duidelijk voordeel: van de 18 eerdere teams die 2-0 achterstonden en een Game 5 forceerden, wonnen er 10 de serie. Thuisploegen staan 70-68 in winner-take-all playoff-wedstrijden. De eerste worp is om 20.00 uur ET op TBS en HBO Max.