정부, 새로운 작전 발표
예멘의 국제적으로 인정된 정부는 후티 운동이 장악한 영토, 수도 사나를 포함한 지역을 되찾기 위한 대규모 군사 작전을 시작했다고 밝혔다.
대통령위원회를 이끄는 라샤드 알-알리미는 일요일 TV 연설에서 이같이 발표했다. 그는 후티가 통제하는 나머지 지역을 수복하고 전국적으로 국가 권위를 회복하는 것이 목표라고 말했다.
월요일 정부군은 바브엘만데브 해협 인근의 주요 거점을 탈환했다고 밝혔다. 이 해협은 홍해 남단의 좁은 통로로, 아시아와 유럽 사이 세계 해운 물동량의 상당 부분이 지나간다.
후티의 반격
후티는 사우디 항공기가 토요일과 일요일 새벽에 수도 사나를 공습했다고 밝혔다. 사우디 주도 연합은 이 공습을 확인하지 않았다.
사나와 다른 지역에 대한 50회 이상의 공습이라며 후티는 일요일 사우디아라비아 내 에너지 시설을 타격했다고 주장했다. 사우디 당국은 이 주장에 대해 언급하지 않았다.
전투는 여러 전선으로 확산됐다. 타이즈시 인근에서 정부군은 타이즈와 항구도시 아덴을 잇는 도로를 사수하려 애쓰고 있다. 후티는 이 경로를 차단하려 시도했다.
시점이 중요한 이유
이번 충돌은 수년간 대체로 교착 상태였던 전쟁에서 급격한 변화를 의미한다. 9월 초 후티는 자체 공세를 시작해 이후 홍해 항구도시 모카를 점령하며 해안에 새로운 거점을 확보했다.
이 진격은 상선 공격에 대한 우려를 높였다. 여러 해운사는 지난 2년간 홍해를 피해 선박 항로를 변경했고, 이로 인해 아시아와 유럽 간 운항에 며칠이 추가되고 연료비가 늘었다.
분석가들은 정부의 반격이 후티가 진지를 굳히기 전에 이러한 손실을 만회하려는 시도라고 본다. 사나는 2014년부터 후티의 통제 아래 있다. 이를 탈환하는 것은 길고 비용이 많이 드는 작전이 될 것이며, 어느 쪽도 아직 수도 통제권의 변화를 보고하지 않았다.