두 번의 스윕이 결승을 만들다
WNBA 파이널이 토요일 샌프란시스코 체이스 센터에서 시작되며, 골든스테이트 발키리스가 7전 4선승제 시리즈 1차전에서 애틀랜타 드림을 홈으로 맞이한다. 경기는 오후 3시 30분(동부시간) NBC와 피콕에서 중계된다.
양 팀 모두 준결승 시리즈를 스윕하며 도착했다. 2번 시드 골든스테이트는 디펜딩 챔피언 라스베이거스 에이시스를 3-0으로 꺾었고, 87-77 연장 승리로 시리즈를 마무리했다. 4번 시드 애틀랜타는 뉴욕 리버티를 스윕하며 2013년 이후 처음으로 파이널에 진출했다.
2년차 팀 대 인내심 있는 베테랑
발키리스는 정규시즌을 32승 12패로 마쳤으며, 창단 시즌보다 9승을 더 거뒀고 애틀랜타와의 정규시즌 3경기를 모두 이겼다. 포인트가드 베로니카 버튼은 연장 승리 후 이 여정을 상상할 수 없었다고 말하며 팀이 불과 2년차에 역사를 만들고 있다고 전했다.
애틀랜타의 경로는 달랐다. 드림은 한 명의 지배적인 스타보다 균형 잡힌 득점과 후반 수비를 중심으로 시즌을 구축했으며, 발키리스가 11일 동안 세 번 이겼던 7월보다 건강한 로테이션으로 시리즈에 들어선다. 가드 그레이는 손에 소규모 시술을 받았고 상태는 일별 관찰이다.
주목할 점
골든스테이트는 2-2-1-1-1 형식에 따라 1, 2차전과 필요시 5, 7차전을 홈에서 치른다. 3, 4차전은 10월 21일과 24일 애틀랜타의 스테이트 팜 아레나로 옮겨졌으며, 나머지 시리즈는 월말까지 예정되어 있다.
이 대진은 속도 대 인내의 시험이다. 발키리스는 초반에 달리고 슛을 던지기를 원하며, 드림은 공을 안쪽으로 돌리고 경기를 마지막 5분으로 끌어들이는 것을 선호한다. 어느 스타일이 먼저 버티느냐가 시리즈를 결정할 가능성이 크다.
파이널은 기록적인 관중과 확장 논의가 있었던 시즌 이후 리그의 상업적 이정표이기도 하다. 필요시 7차전은 10월 31일 샌프란시스코에서 열린다.