USA:s ekonomi växte med en årstakt på 1,5% under andra kvartalet, långsammare än ekonomer väntat, när Iran-kriget och nya tullar tyngde företagsaktiviteten. Handelsdepartementets rapport visade att tillväxten avtog från föregående kvartal och missade prognoser på cirka 2%.
Tillväxten avtar när krig och tullar biter
Avmattningen återspeglar en blandning av krafter. Iran-konflikten störde sjöfartsrutter och pressade upp energipriserna. Tullar på ett brett spektrum av importer ökade kostnaderna för tillverkare och återförsäljare. Företagsinvesteringarna mjuknade och exporttillväxten svalnade. Företag drog också ner på nyanställningar, även om arbetsmarknaden har förblivit ovanligt stabil, med nya arbetslöshetsansökningar som nyligen föll till en nästan 57-års lägsta nivå. Ekonomer säger att krigets fulla effekt kanske inte syns förrän i senare kvartal om striderna återupptas.
Konsumenter fortsätter spendera ändå
Konsumentutgifterna var den ljusa punkten, och ökade med 3,2% i årstakt. Större skatteåterbäringar och högre bensinpriser bidrog till ökningen, enligt rapporten. Konsumenter fortsatte att köpa bilar, resor och tjänster även när priserna steg. Analytiker varnar för att denna utgiftstakt kanske inte varar om inflationen fortsätter att tära på hushållens budgetar. Vissa återförsäljare rapporterar redan försiktiga kunder, och pågående husförsäljningar föll 5,4% i juni när bolånekostnaderna steg.
Fed håller räntorna när inflationen återvänder
Federal Reserve höll räntorna oförändrade för femte mötet i rad, med hänvisning till återkommande inflation kopplad till kriget och energikostnader. Beslutet var allmänt väntat, även om vissa tjänstemän avvek och drev på för en höjning. Wall Street stängde kraftigt ner efter tillkännagivandet. Ekonomer är splittrade om huruvida Fed kommer att höja räntorna senare i år. Bolåneräntorna har klättrat till nästan 6,55%, deras högsta nivå på ett år, vilket ökar pressen på bostadsköpare och den bredare bostadsmarknaden. Många familjer väntar nu på tydligare signaler om räntor innan de gör stora inköp.