세 번째 광고와 150만 달러의 공적 자금
백악관은 이번 주 11월 중간선거를 앞두고 도널드 트럼프 대통령과 그의 정책을 홍보하는 세 번째 세금 지원 TV 광고를 공개했다. AP통신에 따르면 세 편의 광고 지출은 최소 150만 달러의 공적 자금에 달한다. CNN에 말한 한 소식통은 트럼프가 광고를 조율하는 데 개인적으로 관여했으며, 이 광고들은 2024년 캠페인의 주제를 되살리지만 정부가 비용을 지불한다고 전했다.
백악관의 해명
행정부는 며칠째 이 광고들을 옹호하고 있다. 백악관은 성명에서 이 방송들이 캠페인 광고가 아니라는 점이 매우 명백하다며, 트럼프는 투표용지에 없고 광고에는 행동 촉구가 포함되어 있지 않다고 덧붙였다. 관리들은 이를 역대 행정부가 사용한 공익 광고에 비유하며 미국인들에게 조국을 사랑하라는 알림이라고 묘사했다.
윤리 변호사들의 주장
윤리 전문가들은 이에 동의하지 않는다. 의회 세출 법안에는 수십 년 동안 미국 내에서 홍보나 선전 목적으로 연방 자금을 사용할 수 없다는 문구가 포함되어 왔다. 조지 W. 부시 대통령 아래에서 백악관 윤리 담당 수석 변호사를 지낸 리처드 페인터는 이 지출이 탄핵 사유에 해당할 수 있다고 말했다. 그는 의회가 정부 후원 정치 선전을 명시적으로 금지했으며 이는 민주주의에 위험하다고 주장하고, 공화당이 같은 광고 비용을 지불하면 법적 문제가 없지만 납세자는 그럴 수 없다고 말했다.
의회 민주당원들은 공화당이 통제권 유지를 위해 싸우고 유권자들이 생활비에 집중하는 중간선거를 앞두고 이 문제를 집중 공략했다. 백악관은 비판을 일축하고 광고를 철회할 계획이 없다는 입장을 보였다.