감미료 39종 스크리닝
케임브리지대 과학자들은 실험실 실험에서 감미료 39종을 장내 세균 25종에 시험했다. 감미료의 약 4분의 3이 최소 한 종의 성장을 변화시켰다. 일부는 건강한 소화기관과 관련된 미생물의 성장을 늦추거나 완전히 멈추게 했다.
분자시스템생물학(Molecular Systems Biology)에 발표된 이 연구는 동물 실험이나 대규모 집단의 식이와 건강 비교에 의존하지 않고 설탕 대체물을 개별 장내 세균에 직접 시험한 드문 체계적 시도 중 하나다.
눈에 띈 조합
한 결과가 다른 것들보다 더 주목을 받았다. 감미료 이소스테비올을 널리 처방되는 항우울제 둘록세틴과 함께 사용했을 때, 이 조합은 소화 건강 유지와 혈당 조절에 관여하는 장내 세균 두 종을 강하게 억제했다. 또한 모의 장내 미생물군의 균형을 교란하고 염증과 면역 반응에 영향을 미칠 수 있는 변화를 일으켰다.
이 발견이 중요한 이유는 사람들이 한 번에 한 물질만 섭취하는 경우가 드물기 때문이다. 감미료는 청량음료, 디저트, 포장 간식, 아침 시리얼에 들어 있으며, 이를 사용하는 많은 사람이 처방약도 함께 복용한다. 단일 화합물을 단일 세균 균주에 시험하면 실제 장내에서 일어나는 상호작용을 놓칠 수 있다.
이 연구가 보여주지 않는 것
연구진은 실험이 사람이 아닌 실험실에서 이뤄졌다고 강조한다. 접시 위에서 관찰된 효과가 개인의 미생물군 변화로 이어지는지, 그리고 그 변화가 건강에 중요할지는 알려지지 않았다.
앞선 연구들은 감미료 섭취와 제2형 당뇨병, 비만, 암을 포함한 질환 사이의 연관성을 발견했다. 연관성은 인과관계를 증명하지 않으며, 과학자들은 이를 설명할 수 있는 메커니즘을 여전히 규명 중이다. 장내 미생물군이 하나의 후보다. 이는 음식 분해를 돕고 유용한 화합물을 생성하며 면역 체계를 지원하고 대사 건강에 기여한다.
케임브리지 연구팀은 다음 단계로 가장 활성이 높은 조합을 더 현실적인 모델에서, 그리고 궁극적으로는 사람에서 시험할 것이라고 밝혔다. 그때까지 실질적인 해석은 감미료가 위험하다는 것이 아니라, 감미료가 장내 미생물에 영향을 주지 않고 몸을 통과한다는 가정이 지나치게 단순하다는 것이다.