정거장까지 짧은 여정
NASA와 스페이스X는 플로리다주 케이프커내버럴에서 크루-13 발사를 10월 1일 오전 11시 10분(EDT)으로 목표로 하고 있다. 팰컨 9은 드래곤 캡슐에 4명의 우주비행사를 태우고 약 7시간 50분 만에 국제우주정거장에 도달할 수 있으며, 이는 기록상 미국 유인 우주선의 최단 시간 정거장 도착이 될 것이다. 도킹은 오후 7시(EDT)경으로 예상되며 해치는 저녁 늦게 열린다.
과거 미국 유인 비행은 일반적으로 정거장 도착에 약 하루에서 이틀 이상 걸렸다. 8시간 미만의 이동은 일반적인 드래곤 프로파일보다 가장 빠른 소유즈 비행에 더 가깝다.
여정이 짧은 이유
비행 시간은 로켓이 이륙할 때 정거장이 궤도상 어디에 있는지에 달려 있다. 발사 창이 잘 맞으면 드래곤은 며칠에 걸쳐 올바른 위상이 되기를 기다리는 대신 정거장을 직접 추적할 수 있다. 이 임무는 발사 전 점검 중 엔지니어들이 드래곤 추진 시스템에서 산화제 누출을 발견한 후 9월에서 연기되었다. 팀은 산화제 밸브를 교체하고 새 날짜를 정하기 전에 준비 검토를 완료했다.
드래곤은 자율적으로 비행하고 도킹하며, 승무원은 접근을 모니터링하고 필요하면 수동 제어를 할 수 있다. 이러한 자동화가 승무원에 대한 추가 위험 없이 짧은 추적을 가능하게 하는 것이다.
다음 단계
4명의 승무원은 엑스페디션 75에 합류해 생물학, 재료과학, 지구 관측 실험을 하며 몇 달간 체류할 것이다. 승무원 교대는 정거장 연구가 공백 없이 돌아가게 하고 절차와 수리를 무선이 아닌 직접 인계할 수 있게 한다.
이번 발사는 NASA 계약에 따른 스페이스X의 13번째 상업용 승무원 운송 임무이다. NASA는 승무원 수송을 스페이스X와 보잉 모두에 의존하고 있으며, 짧은 이동은 추진제를 절약하고 우주비행사가 캡슐에 묶여 있는 시간을 줄인다. NASA는 오전 9시 20분(EDT)경부터 중계하며, 발사 후 기자회견은 이른 오후에 예정되어 있다.