심야 표결, 치열한 공방 끝에 마무리
상원은 심야 표결에서 토드 블랜치를 법무장관으로 좁은 표차로 인준했다. 블랜치는 트럼프 대통령의 전직 형사 변호인이다. 그는 이제 미국 최고 법집행 책임자가 된다. 이번 표결은 지명을 둘러싼 수 주간의 불확실성에 종지부를 찍었다. 최종 표차는 박빙이었고, 상원은 이를 위해 밤샘 작업을 했다.
블랜치는 소속 정당 내에서도 이례적인 반발에 직면했다. 알래스카주 상원의원 리사 머코스키는 지명에 반대한다고 밝혔다. 다른 공화당 의원들도 그의 경험에 대해 사적인 의구심을 표명했다. 백악관은 표결을 유지하기 위해 전화 공세를 폈다. 루이지애나주 상원의원 빌 캐시디는 인준에 찬성표를 던지겠다고 말하며 지명이 무산되는 것을 막았다.
비판론자들, 트럼프와의 관계 지적
민주당은 처음부터 지명을 공격했다. 그들은 블랜치가 트럼프의 변호인으로 일한 것이 이해충돌을 만든다고 말했다. 그가 대통령이나 측근과 관련된 수사에서 중립적일 수 없다고 주장했다. 블랜치는 인준 청문회에서 법무부를 독립적으로 운영하겠다고 약속했다. 그는 법을 따르고 부서의 청렴성을 보호하겠다고 말했다.
지지자들은 블랜치가 법무부에 질서를 회복할 유능한 변호사라고 말했다. 그들은 연방 법정에서의 그의 기록과 형사법에 대한 그의 능숙함을 지적했다.
중대한 사건들 예고
블랜치는 바쁜 시기에 취임한다. 법무부는 이란 전쟁, 선거 보안, 국경 단속과 관련된 사건들을 처리하고 있다. 그는 또한 FBI와 전국 연방 검사를 감독하게 된다. 중간 선거가 몇 달 앞으로 다가온 가운데, 법무부는 투표권과 선거 무결성에 대한 질문에 직면할 것이다.
블랜치는 이번 임기에 법무부를 이끄는 두 번째 트럼프 측근이다. 그의 인준은 백악관의 승리이지만, 좁은 표차는 공화당 단결의 한계를 보여준다. 이번 표결은 또한 법무부의 방향을 둘러싼 민주당과의 장기전을 예고한다. 블랜치는 올해 내내 정치적 싸움의 중심에 있었던 부서를 물려받았다. 그의 첫 몇 주는 양당의 주목을 받을 것이다.