밴 3대와 이른 아침의 제보
영국 대테러 경찰은 일요일 이른 시간에 잉글랜드 서부 글로스터셔의 군용 비행장인 RAF 페어포드로 향하는 것으로 보이는 의심스러운 흰색 밴 3대에 관한 신고를 받았다. 무장 경찰관들이 차량을 저지하고 폭발물 및 테러 범죄, 테러 행위 준비 혐의로 남성 5명을 체포했다. 경찰은 중대 사건을 선언하고 기지 주변에 400미터 통제선을 설정했으며 주민 85가구를 대피시켰다.
폭발물 처리 요원들은 로봇을 사용해 차량을 점검했다. 지역 주민들은 기지 주변에 도로 봉쇄와 보안 검색이 설치되면서 그 장면이 비현실적으로 느껴졌다고 말했다. 경찰은 사건이 통제되고 있다고 믿는다고 밝혔다.
5명 모두 경찰 보석으로 석방
대테러 경찰은 5명의 남성이 모두 런던 출신의 20대 영국 국적자라고 밝혔다. 월요일까지 5명 모두 수사가 계속되는 가운데 경찰 보석으로 석방되었다. 영국 대테러 경찰 책임자는 차량에서 상당량의 휘발유가 회수되었으며 폭발물은 발견되지 않았다고 말했다. 경찰관들은 외국 국가를 대신해 활동하는 대리인이나 개인이 연루되었는지를 포함한 여러 수사 경로를 탐색하고 있다고 밝혔다.
런던 주재 이란 대사관은 이 사건에 관한 오해의 소지가 있고 해로운 언론 보도라며 비판하고, 이란은 자국의 이익을 보호하기 위해 법적 조치를 취할 권리를 보유한다고 밝혔다.
RAF 페어포드가 중요한 이유
이 기지는 수십 년 동안 미 공군의 전방 작전 기지로 사용되어 왔다. 최근 몇 달 동안 영국이 이란 미사일 기지에 대한 방어적 타격을 위해 기지 사용을 요청한 미국의 요청을 승인한 후, 미군 폭격기들이 페어포드에서 중동으로 이륙했다. 이란 혁명수비대는 7월 영국에 페어포드에서 미군 폭격기가 비행하도록 허용하지 말라고 경고하며, 공격을 감행하는 데 사용되는 모든 기지는 정당한 표적이 될 것이라고 말했다. 앤디 번햄 총리는 일요일 자신의 정당 연례 회의에서 최소 두 개 행사를 취소하고 사건 보고를 받았다.