한 주에서 거의 800건
펜실베이니아의 홍역 발병이 계속 확산되고 있다. 주 보건부는 9월 21일 기준 39개 카운티에서 792건의 확진 사례를 보고했으며, 이는 올해 미국에서 가장 큰 홍역 발병이다. 지역 보도에 따르면 9월 26일까지 사흘 동안 약 55건이 추가로 확진되었다.
미국에서 가장 큰 플레인 공동체 중 하나가 있는 랭커스터 카운티가 전체 사례 중 185건을 차지한다. 당국은 최소 2건의 사망을 이번 발병과 연관지었다. 이는 펜실베이니아에서 35년 만의 첫 홍역 사망이며, 2026년 미국에서 첫 홍역 사망이다. 사망한 두 사람 모두 백신을 접종하지 않았다.
백신 수요 급증
홍역, 볼거리, 풍진(MMR) 백신에 대한 수요가 급격히 증가했다. 주 내 의료 제공자들은 보통 한 달에 약 25,000회의 MMR 접종을 한다. 8월에는 46,000회 이상을 접종했고, 9월 첫 2주 동안에만 25,000회 이상이 투여되었다.
보건부는 2건의 사례가 보고된 컬럼비아 카운티의 블룸스버그 박람회에서 9월 26일부터 10월 3일까지 무료 MMR 클리닉을 운영하고 있다. 당국은 이 클리닉을 주민들이 이미 있는 자리에서 만나는 방법이라고 설명했다.
예방 가능한 질병의 재발
MMR 백신 2회 접종은 홍역을 평생 예방하는 데 97% 효과적이다. 이 바이러스는 2000년에 미국에서 박멸이 선언되었으며, 공중보건 전문가들은 작년 이후의 발병으로 인해 미국이 그 지위를 잃을 가능성이 높다고 경고한다.
소아과 의사들은 정치 지도자들에게 백신 접종을 옹호해 줄 것을 촉구했다. 미국소아과학회는 1970년대부터 예방 가능했던 질병으로 인한 사망은 가슴 아픈 일이라며, 확산을 막기 위해 MMR 접종을 장려하도록 당국에 촉구했다.
홍역은 알려진 가장 전염성이 강한 바이러스 중 하나이며, 발병은 보통 백신 접종률이 낮은 지역사회에서 시작된다. 주 당국은 현재 발병이 아직 정점에 이르지 않았다고 말한다.