과잉진단이란 무엇인가
과잉진단은 검진이 증상을 일으키거나 생명을 위협했을 리 없는 암을 발견할 때 발생한다. 검진이 없었다면 환자는 그것에 대해 결코 알지 못했을 것이다. 유방촬영술에서 이것이 얼마나 자주 발생하는지에 대한 추정치는 1%에서 50% 이상까지 다양했으며, 검진 비판자들은 종종 30%에서 50%라는 수치를 인용했다.
8개 시험에 대한 새로운 시각
남덴마크대학교 연구진은 유방촬영술 검진의 8개 주요 무작위 시험을 모두 재검토했다. 그들은 시험군 간 추적 기간, 여성이 검진을 받은 빈도, 시험이 끝난 후에도 계속된 검진의 차이를 고려했으며, 이러한 요인들이 이전 추정치를 부풀렸다고 말했다. 이러한 조정 후 결과는 과잉진단률이 5% 미만임을 가리킨다.
이 연구는 JNCI: Journal of the National Cancer Institute에 게재되었다. 저자 시세 헬레 뇨르는 연구팀이 이 분석이 증거를 더 현실적으로 읽는 틀을 제공하고 의사가 여성이 검진에 초대될 때 정보를 제공하는 데 도움이 되기를 바란다고 말했다. 덴마크, 미국, 네덜란드의 연구자들이 기여했다.
해결하지 못하는 것
이 분석은 새로운 시험이 아니라 오래된 시험 데이터를 다시 읽은 것이므로 모든 불확실성의 원인을 제거할 수는 없다. 과잉진단은 여전히 실제이며, 일부 여성은 결코 해를 끼치지 않았을 종양에 대해 치료를 받을 것이다. 그 집단의 규모는 검진 프로그램이 어떻게 설명되고 이익이 해악과 어떻게 저울질되는지에 직접 영향을 미치기 때문에 중요하다.
검진을 언제 시작하고 얼마나 자주 받을지에 대한 결정은 여전히 개인적이다. 보건 기관은 국가에 따라 대략 40세에서 50세부터 정기적인 유방촬영술을 계속 권장한다. 저자들은 이 발견이 논쟁을 해결하기보다는 그러한 대화를 더 정확하게 만들기를 바란다고 말했다.