오래된 사건에 새로운 혐의
맨해튼 연방 검찰은 목요일 베네수엘라 전 대통령 니콜라스 마두로와 그의 부인 실리아 플로레스가 수감자들을 고문하기로 공모했다고 기소하는 대체 기소장을 공개했다. 이 기소장은 이미 두 사람이 직면한 혐의에 고문 공모 혐의를 추가했다. 마두로와 14명의 다른 인물들은 2020년 3월 뉴욕 남부지방법원에서 처음 기소되었다.
기소장에 따르면 이 부부는 베네수엘라 고위 관리들과 협력하여 정치적 반대 세력에게 심각한 신체적, 정신적 고통을 가하고, 반대 의견을 침묵시키며, 권력 유지에 나섰다. 기소장은 구타, 전기 충격, 질식 등을 묘사하고 있다. 문서에 거명된 한 관리는 반대 세력의 살해를 지시하고 수감자의 자녀의 생명을 위협한 혐의를 받고 있다.
피해자 중 미국인 포함
검찰은 12명 이상의 미국 시민이 베네수엘라 정부의 구금 중 고문을 당했다고 밝혔다. 캐시 파텔 FBI 국장은 성명에서 약물, 감전, 성폭행 등의 학대가 있었다고 밝히며 책임자들이 이제 그들의 범죄에 대해 답하게 될 것이라고 말했다.
혐의는 마두로가 자신에게 등을 돌릴 수 있다고 두려워했던 군 내부 인사들도 포함한다. 수사관들에 따르면 마두로는 베네수엘라 군사정보기관인 DGCIM에 불충성 혐의가 있는 장교들에 대한 고문 사용을 승인했다고 한다.
앞으로의 전개
63세의 마두로와 69세의 플로레스는 마두로가 권좌에서 축출된 후 1월부터 연방 구금 상태에 있다. 이들은 마약 테러리즘과 코카인 밀매 혐의에 대해 무죄를 주장해 왔다. 해당 혐의에 대한 재판은 2027년 6월로 예정되어 있다.
새 기소장은 그 일정을 바꾸지 않지만 전직 지도자에 대한 사건을 확대한다. 사건을 지켜보는 변호사들은 고문 혐의가 마약 혐의보다 입증하기 어려울 수 있다고 말한다. 왜냐하면 피해자와 전직 관리들의 증언에 의존하는데, 이들 중 다수가 베네수엘라에 남아 있기 때문이다. 마두로가 집권을 떠난 이후 그의 측근에 대한 압박이 커졌으며, 여러 전 보좌관들이 현재 미국 수사관들과 협력하고 있다.