식민지 기록 대 탄소
역사학자들이 잉카 제국에 대해 아는 것의 대부분은 정복 이후 작성된 스페인 기록과 그 이후 수십 년간 잉카 후손들이 남긴 기록에서 나온다. 이 자료들은 황제와 원정의 깔끔한 순서를 제시한다. 또한 특정 통치자를 미화하거나 비난할 이유가 있는 사람들이 쓴 것이기도 하다.
방사성탄소 연대 측정은 독립적인 시계를 제공한다. 이번 주 사이언스지에 보고된 새로운 연구는 현재의 콜롬비아에서 칠레 중부까지 제국을 연결한 도로망인 카파냔을 따라 여러 유적지에서 채취한 물질에 가속기 질량 분석법을 적용했다.
연대가 보여주는 것
결과는 작은 수정이 아니다. 사이언스가 이 연구를 요약한 대로, 전통적인 잉카 연표는 무너졌다. 제국은 식민지 기록이 허용한 것보다 더 오래 지속된 것으로 보이며, 확장 과정에서 기록이 묘사하는 것보다 더 많은 저항에 직면했다.
이 발견은 마추픽추에서의 이전 연구에 이어진다. 예일대 고고학자 리처드 버거가 이끈 팀은 파차쿠티 황제의 왕실 영지에서 20세기 초 발굴 중 수습된 인간 유해의 연대를 측정했다. 앤티쿼티지에 발표된 그들의 가속기 질량 분석법 결과는 이 유적이 서기 약 1420년부터 약 1530년까지 사용됐음을 보여주며, 이는 통용되는 기록이 제시한 것보다 최소 20년 앞선다.
버거는 주로 식민지 문서에 기반한 잉카 발전 논의가 수정될 필요가 있다고 주장했다. 그의 견해로는 현대 방사성탄소 방법이 잉카 연표를 이해하는 데 역사 기록보다 더 확고한 토대를 제공한다.
도로 체계가 좋은 시험대가 된 이유
도로는 건설되고 사용되고 버려지는 일정이 물리적 흔적을 남기기 때문에 연대 측정에 유용하다. 카파냔을 따라 여러 지점에서 채취한 표본은 단일 서사에 의존하는 대신 여러 지역의 정착지를 비교할 수 있게 해준다.
이 네트워크가 기록이 말하는 것보다 더 일찍 완성되고 더 큰 압박 속에서 유지됐다면, 잉카 국가가 노동에 어떻게 세금을 부과하고 물자를 이동하며 속주를 통제했는지에 대한 추정도 달라진다. 고고학자들은 이제 지역별로 문자 기록과 대조할 수 있는 연대가 확정된 틀을 갖게 됐다.