자체 AI 추론 칩 설계로 유명한 스타트업 그록(Groq)이 35억 달러의 가치 평가로 3억 5천만 달러의 신규 자금을 조달했다. 이 자금은 순수 칩 제조사에서 개발자와 기업에 컴퓨팅 성능을 임대하는 '네오클라우드' 제공업체로의 전환을 가속화할 것이다.
칩에서 클라우드로
그록은 AI 워크로드를 범용 칩보다 빠르고 저렴하게 실행하도록 설계된 맞춤형 실리콘인 LPU(언어 처리 장치)로 명성을 쌓았다. 이 회사는 훈련된 AI 모델을 실시간으로 실행하는 데 필요한 컴퓨팅인 추론 분야에서 엔비디아에 도전하는 것을 목표로 했다. 그러나 칩 팀의 핵심 인력을 잃은 후 그록은 방향을 바꿨다. 자체 하드웨어에만 의존하는 대신 자체 기술과 엔비디아 GPU를 결합한 데이터 센터를 운영하고 있다. 이번 신규 자금은 "훈련 및 추론을 위한 엔비디아 가속 컴퓨팅의 중대형 클러스터 사용을 원하는 사람들"을 지원한다고 회사는 밝혔다.
성장하는 발자취
그록은 이미 북미, 유럽, 중동, 아시아 태평양에 걸쳐 13개의 데이터 센터를 운영하며 600만 명 이상의 개발자, 기업 및 AI 기반 회사에 서비스를 제공하고 있다. 회사는 2027년까지 전력 용량을 54메가와트에서 200메가와트 이상으로 확장할 계획이다. 6월에는 전환을 시작하기 위해 6억 5천만 달러의 자금을 조달했으며, 엔비디아는 이번 신규 자금 조달에 참여한 투자자 중 하나이다. AI 컴퓨팅 수요가 공급을 초과하면서 네오클라우드 모델은 많은 관심을 받고 있다. 이 분야의 스타트업들은 GPU를 대량으로 구매하여 시간 단위로 재판매하며 대형 퍼블릭 클라우드의 대안을 제공한다.
자금의 의미
그록에게 이번 자금 조달은 시장이 AI 모델이 실행되는 위치에 대한 선택권을 원한다는 베팅이다. 이 회사는 추론 칩을 계속 제공하지만 더 이상 칩에만 의존하지 않는다. 추가 자본은 경쟁사들이 같은 경쟁에 수십억 달러를 쏟아붓는 동안 용량을 확장할 여지를 제공한다. AI 워크로드가 증가함에 따라 빠르고 유연한 컴퓨팅에 대한 수요도 증가하고 있으며, 그록은 이 시장의 양측 모두에 자리 잡고 있다.
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