지구 저궤도의 칩
구글의 첫 AI 칩이 이제 궤도에 있다. 10월 1일 스페이스X 팔콘 9이 제미나이 모델을 구동하는 데 사용되는 것과 동일한 트릴리움 TPU 4개를 탑재한 실험 위성을 지구 저궤도로 발사했다. 구글은 위성과의 교신을 확인했으며 예상대로 작동하고 있다고 밝혔다.
이 위성은 AI 컴퓨팅이 우주에서 작동할 수 있는지 시험하려는 회사의 프로젝트 선캐처의 일부이다. 플래닛 랩스와 함께 제작되었으며 냉장고 크기 정도이고 약 1년간 작동하도록 설계되었다.
하드웨어가 살아남는 방법
우주는 컴퓨터에게 가혹한 환경이다. 공기가 없어 팬으로 칩을 냉각할 수 없다. 열은 구리와 알루미늄 파이프를 통해 라디에이터로 이동하여 적외선으로 우주로 방출된다. 위성은 약 15분 단위로 제미나이를 실행한 후 냉각을 위해 종료된다.
엔지니어들은 발사 전에 칩을 시험했다. 칩은 지구 중력의 50~100배에 달하는 힘을 받았으며, 연구원들은 방사선을 모사하기 위해 대학 실험실에서 양성자 빔을 발사했다. 칩에는 심각한 고장이 없었고, 메모리는 오류가 나타나기 전에 5년 동안 예상되는 양의 두 배 이상을 견뎠다. 궤도에서의 주요 위험은 우주선이 계산 중간에 비트를 뒤집는 것이다.
우주가 매력적으로 보이는 이유
적절한 궤도에서는 태양전지판이 지상에서 생산할 수 있는 것의 몇 배에 달하는 에너지를 생산할 수 있는데, 밤이나 구름, 날씨가 없기 때문이다. 구글은 2027년에 두 개의 추가 실험 위성을 발사하여 위성 간 레이저 링크를 시험할 계획이다. 실험실 시연에서는 이미 초당 800기가비트에 도달했다. 장기적으로 회사는 약 81개의 위성이 서로 1킬로미터 이내에서 비행하는 클러스터를 설명했다.
경제성은 아직 입증되지 않았다. 한 추정에 따르면 1기가와트 궤도 클러스터에는 약 10,000개의 위성이 필요하고 현재 가격으로 건설 및 발사에 약 300억 달러가 들 것이다. 지구의 데이터센터가 여전히 훨씬 저렴하다. 구글은 발사 비용 하락이 격차를 좁힐 것이라고 bet하고 있다. 한편 스페이스X는 이번 달 회의에서 훨씬 더 큰 위성 함대 계획을 설명하며 자체 궤도 컴퓨팅 비전을 보여주었다.
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