키갈리에서 서명된 계약
포뮬러1이 르완다가 그랑프리 개최를 위한 10년 계약을 체결하면서 2030년대 초 아프리카로 돌아온다. 이 계약은 화요일 키갈리에서 폴 카가메 르완다 대통령, 스테파노 도메니칼리 F1 회장 겸 최고경영자, 모하메드 벤 술라옘 FIA 회장이 발표했다. 경기는 수도 남동쪽 부게세라 지역에 건설될 새 서킷에서 열린다.
아프리카는 1993년 남아프리카공화국 키알라미에서 챔피언십이 열린 이후 포뮬러1 경기를 개최하지 않았다. 카가메 대통령은 2024년 12월 키갈리에서 열린 FIA 총회에서 연설하며 르완다의 유치 의사를 처음 발표했다.
해밀턴과 F1 지도부, 환영
7회 세계 챔피언이자 106회 그랑프리 우승자인 루이스 해밀턴은 아프리카 복귀를 가장 활발히 주장해온 드라이버다. 도메니칼리는 아프리카 대륙을 챔피언십의 글로벌 영역에서 "빠진 조각"이라고 불렀다. 벤 술라옘은 이번 합의가 스포츠 역사의 새 장을 열었다고 말했다.
이 시리즈는 최근 몇 년간 미국과 중동에 경기를 추가하며 새로운 시장으로 빠르게 확장했지만, 55개국이 있는 아프리카 대륙은 캘린더에서 완전히 빠져 있었다.
비용과 인권 기록에 대한 비판
이번 발표는 즉시 르완다의 인권 기록에 대한 의문을 불러일으켰고, 비판자들은 이 경기를 스포츠워싱이라고 묘사한다. 르완다는 콩고민주공화국 동부 분쟁에서의 역할에 대해서도 scrutiny에 직면해 있다.
마지막 아프리카 경기를 개최한 남아프리카공화국은 F1 성명에서 언급되지 않았다. 가이턴 매켄지 체육부 장관은 남아프리카공화국이 2030년 이전에도 자체 경기를 유치할 것이라고 말하며, 이탈리아가 한 시즌에 두 경기를 개최하는 동안 어떤 대륙도 한 개의 이벤트로 제한되어서는 안 된다고 주장했다.
르완다는 아직 서킷과 지원 인프라를 건설해야 하며, 이 규모의 프로젝트 비용을 누가 부담할 것인지에 대한 의문이 남아 있다.