트럼프 행정부가 월요일 석탄·가스 발전소의 온실가스 배출을 제한하는 규칙을 폐지하겠다고 밝혔다. EPA는 향후 이 오염을 규제할 자체 권한을 축소하는 방안도 제안했다.
무엇이 사라지나
이번 변경은 2024년 기존 석탄 발전소와 신규 가스 발전소에 설정된 기준을 뒤집는다. EPA는 이 규칙이 데이터센터, 산업, 전기화로 전력 수요가 늘어나는 시기에 전력망 신뢰성을 위협했다고 주장한다. 제안은 이후 행정부가 유사한 규칙을 만들기 어렵게 하는 내용도 담고 있다.
발전소는 교통 다음으로 미국 기후 오염의 두 번째 큰 배출원으로 전국 총량의 약 4분의 1을 차지한다. 미국 발전소만으로도 전 세계 기후 오염의 약 3%를 배출한다.
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환경단체들은 이번 폐지가 배출을 늘리고 공중 보건을 해칠 것이라고 말했다. 머리디스 행킨스 천연자원보호위원회(NRDC) 연방 기후 법률 국장은 "이 기준이 없으면 오염된 석탄과 화석연료 발전소가 원하는 만큼 탄소 오염을 대기 중에 뿜어낼 수 있다"고 말했다. 컬럼비아대 사빈 기후변화법센터의 마이클 제라드는 2026년이 기록상 가장 더운 해가 될 것으로 보인다고 말했다.
더 넓은 맥락
미국의 지구 온난화 유발 배출량은 2025년 증가해 하락 추세를 뒤집었는데 부분적으로 발전소가 석탄을 더 많이 태운 탓이다. 미국 석탄 수요는 2026년 약 7% 감소할 것으로 예상된다. 이번 폐지는 기후주간 NYC 몇 주 전, 유엔환경계획(UNEP) 보고서가 지구 온난화가 1.4C에 근접해 매 10년 약 0.25C씩 상승하고 있으며 1.5C 초과가 수년 내 유력하다고 밝힌 직후에 나왔다.