급속도로 확산되는 쟁점
데이터센터를 둘러싼 갈등이 2026년 중간선거의 한복판으로 뛰어들었습니다. 하원, 상원, 주지사 선거의 후보들은 전기요금 인상, 과도한 수자원 사용, 기술 부문에 대한 불신을 이유로 유권자들이 비난하는 거대 컴퓨팅 시설에 반대하는 캠페인을 벌이고 있습니다.
양당 전략가들은 이 문제가 유난히 빠르게 확산되고 있다고 설명합니다. 최근 보도에서 인용된 여론조사에 따르면 미국인의 70% 이상이 집 근처에 데이터센터가 건설되는 것에 반대합니다. 공화당 상원위원회는 데이터센터가 이번 선거 주기의 '잠복 이슈'가 되었다는 메모를 발표했습니다.
오하이오와 텍사스가 선두
오하이오에서는 전 민주당 상원의원 셰러드 브라운이 공화당 상원의원 존 허스테드를 '데이터센터의 얼굴'로 낙인찍는 광고에 수백만 달러를 지출했습니다. 허스테드는 부지사 시절 데이터센터 산업 유치에 수년간 공을 들였습니다. 공화당 상원위원회는 허스테드의 패배가 전국적으로 데이터센터 지원을 위축시킬 수 있다고 AI 기업들에 비공개로 경고했습니다.
텍사스에서는 한때 주를 'AI 개발의 중심지'라고 불렀던 공화당 주지사 그렉 애벗이 현재 농촌 지역사회의 데이터센터를 제한하고 세금 인센티브를 없애는 방향으로 전환했습니다. 이는 민주당 후보 지나 히노호사가 텍사스를 '데이터센터의 무법지대'라고 비난한 이후 나온 변화입니다.
미시간에서는 그레천 휘트머 주지사가 6월 샐린 타운십에서 열린 오라클과 오픈AI 데이터센터 기공식에 참석한 후 진보 진영의 비판을 받았습니다. 민주당 주지사 후보로 유력한 조슬린 벤슨 국무장관은 남편이 해당 프로젝트 개발업체에서 일하기 때문에 조사 대상이 되었습니다.
당파를 넘나드는 쟁점
이 논쟁은 기존의 당파적 분열을 뒤흔들고 있습니다. 민주당은 주로 프로젝트를 승인한 공화당을 응징하기 위해 유권자들의 분노를 활용하는 데 앞장서 왔습니다. 그러나 점점 더 많은 공화당원들도 자신들의 지역구에서 데이터센터에 반대하는 캠페인을 벌이고 있습니다.
정치인들은 이제 반대 여론을 활용하거나 스스로를 방어하기 위해 경쟁하고 있습니다. 이 문제는 세계 경제를 재편하고 일자리 시장을 위협하는 AI 혁명을 둘러싼 더 큰 싸움에서 예상치 못한 균열선이 되었습니다. 예비선거가 끝나고 총선을 두 달 앞둔 지금, 데이터센터는 계속 선거 쟁점으로 남을 것으로 보입니다.