약국 체인에 대한 소송
CVS 파마시와 여러 자회사가 중독성이 강한 오피오이드의 의학적으로 불필요한 처방을 불법적으로 조제했다는 법무부 소송을 해결하기 위해 3억 1,500만 달러를 지급하기로 합의했다. 당국은 화요일 합의를 발표했다.
2024년 제기된 이 소송은 회사가 공중 보건과 안전을 희생해 자사 이익을 키우기 위해 대량의 오피오이드와 기타 규제 약물을 공급했다고 주장했다. 또한 인력 부족, 성과 지표, 인센티브 보상이 약사들을 몰아 처방의 적법성을 확인하지 않고 신속히 조제하도록 했다고 주장했다.
연방 프로그램이 비용을 지불
문제가 된 처방 중 상당수는 메디케이드와 기타 연방 의료 프로그램에 청구돼 환급받았다. 스탠리 우드워드 법무부 차관보는 이번 합의가 규제 약물 처방을 불법적으로 조제한 약국에 책임을 묻기 위한 법무부 노력의 이정표라고 말했다.
법무부 민사국을 이끄는 브렛 슈메이트에 따르면 합의에 따라 CVS는 오피오이드와 기타 규제 약물이 의학적으로 적절할 때만 조제되도록 보장하는 안전장치도 추가해야 한다.
CVS는 위법 부인
CVS는 자사 약사들이 모든 약물의 안전하고 적절한 사용에 대해 교육받았으며 환자를 위해 최선의 결정을 내리도록 돕는 프로그램을 구축했다고 밝혔다. 회사는 이 주장에 강하게 동의하지 않으며 합의가 위법을 인정하는 것은 아니라고 말했다.
2년 전 이 회사는 약사들이 오피오이드 처방을 조제할지 결정할 때 모호하고 정의되지 않으며 자주 바뀌는 기준에 따라 판단하도록 요구받고 있다고 주장했다.
10년에 걸친 합의
지난 10년 동안 제약사, 도매업체, 약국 및 기타 기업들은 미국 정부와 총 500억 달러가 넘는 합의에 도달했다. 대부분의 자금은 일부 해에는 10만 명 이상의 사망과 연관된 중독 위기를 해결하기 위한 것이다. 다만 최근 들어 치명적 과다복용은 크게 줄었다.
이 자금의 대부분은 주 및 지방 정부에서 나왔다. 지난 2년간의 연방 합의에는 월그린과 월마트와의 합의가 포함됐다. CVS에게 이번 합의는 한 사건을 마무리하지만, 약국이 처방 결정을 어떻게 감시해야 하는지라는 더 큰 질문은 해결되지 않은 채 남아 있다.