3억 1,500만 달러 합의
CVS 파마시와 여러 자회사가 의학적으로 불필요한 오피오이드 진통제 및 기타 규제 약물 처방을 조제했다는 미국 법무부 소송을 해결하기 위해 3억 1,500만 달러를 지급하기로 합의했다. 법무부는 화요일 이 합의를 발표했다.
2024년 제기된 이 소송은 CVS가 위험하고 과도한 양의 오피오이드를 조제하고 이른바 '필밀'(pill mill)을 운영하는 의사들이 작성한 처방전을 조제했다고 주장했다. 또한 회사가 그러한 처방전 상당수에 대해 연방 의료 프로그램에 청구했다고 주장했다. 소송에 따르면 2015년부터 2020년까지 CVS는 미국에서 가장 큰 오피오이드 조제업체 중 하나로 120억 회분 이상을 판매했다.
법무부의 입장
스탠리 우드워드 주니어 법무부 차관보는 이번 해결이 규제 약물 처방을 불법적으로 조제하는 약국을 단속해 오피오이드 전염병에 대응하려는 법무부의 노력에서 이정표라고 평가했다. 그는 이 합의가 부정 행위에 대한 책임을 묻고 미국인들을 더 안전하게 만든다고 말했다.
CVS는 성명에서 혐의에 강력히 반대하며 이번 합의가 잘못을 인정하는 것이 아니라고 밝혔다. 회사는 약사들이 면허를 가진 의사가 작성한 처방전에 대해 어려운 판단을 내려야 한다고 주장해왔다.
약국 체인에 대한 압박
이번 지급은 지난 10년간 제약사, 유통업체, 약국 체인들이 체결한 오피오이드 관련 합의의 긴 목록에 추가된다. CVS는 또한 회사 분할을 요구해온 투자자들의 압박을 받고 있으며, 경영진은 사업에 대한 전략적 검토를 시작했다.
오피오이드 과다복용 사망은 미국에서 여전히 주요 공중보건 문제다. 규제 당국은 약국이 불법 처방에 대한 최후의 방어선이라며 모든 주문을 처리하기보다 명백한 위험 신호를 표시해야 한다고 주장하며 약국에 점점 더 주목하고 있다.
법무부는 다른 대형 약국 운영업체와 유통업체에 대해서도 유사한 소송을 제기하며, 이들 회사가 의심스러운 주문을 표시할 수 있는 시스템을 갖추고도 일관되게 사용하지 않았다고 주장했다. CVS는 약사들이 법 테두리 안에서 일하고 있으며 회사가 최근 몇 년간 컴플라이언스 프로그램을 강화했다고 밝혔다.