밤샘 표결, 수 주간의 불확실성 종식
미 상원은 화요일 밤샘 표결 끝에 토드 블랜치를 법무장관으로 인준했다. 이번 호명 투표는 양당을 분열시킨 지명을 둘러싼 수 주간의 불확실성에 종지부를 찍었다. 표결은 자정을 넘긴 긴 밤의 토론 끝에 이뤄졌다.
블랜치는 연방 검사 출신으로 이후 법정에서 트럼프 대통령을 변호했다. 그는 전임 법무장관의 뒤를 이어 사기 저하와 법정 업무 과중이라는 과제를 안고 법무부를 이끌게 됐다.
존 튠 상원 다수당 대표는 8월 휴회 전에 처리해야 한다고 압박했다. 튠 대표는 표결 후 "우리가 운영해야 할 부처와 보호해야 할 국가가 있다"고 말했다.
민주당, 독립성 우려 제기
민주당은 거의 만장일치로 지명에 반대했다. 블랜치의 대통령과의 긴밀한 관계가 법무부의 독립성에 의문을 제기한다고 주장했다. 일부 공화당 상원의원들도 의구심을 표명했지만 인준에 찬성표를 던졌다.
"법무장관은 백악관이 아닌 법에 따라야 한다"고 한 민주당 상원의원이 본회의 토론에서 말했다. 블랜치는 청문회에서 법무부를 정치적 압력으로부터 자유롭게 유지하겠다고 약속했다.
비판론자들은 대통령과 측근들을 둘러싼 진행 중인 수사들을 지적하며 블랜치가 앞으로 몇 달 안에 독립성에 대한 첫 시험대에 오를 것이라고 말한다. 여러 외부 단체들은 이미 그의 결정을 추적할 계획을 발표했다.
신임 법무장관에게 쌓인 과제들
블랜치는 사임과 채용 동결로 인해 어려움을 겪고 있는 법무부를 물려받았다. 투표권, 이민, 기업 집행에 관한 법정 소송들이 계류 중이다. 최고위층의 잦은 교체로 직원 사기도 저하됐다.
법률 전문가들은 블랜치의 첫 행보를 예의주시할 것이라고 말한다. 그는 어떤 사건을 기소하고 어떤 사건을 기각할지 결정해야 하며, 공석인 고위 직책을 채워야 한다.
이번 인준으로 행정부는 마침내 완전한 내각을 갖추게 됐지만, 법무부의 방향을 둘러싼 논쟁은 해소되지 않았다. 블랜치는 이번 주 후반에 취임 선서를 할 예정이다. 그는 또한 전국의 수천 명의 검사와 연방 요원들을 관리하게 된다.