ステーションへの短い旅
NASAとSpaceXは、フロリダ州ケープカナベラルからのCrew-13打ち上げを東部夏時間10月1日午前11時10分に予定している。ファルコン9はドラゴンカプセルで4人の宇宙飛行士を運び、国際宇宙ステーションに約7時間50分で到達する可能性があり、これは記録上米国の有人飛行で最速の到達となる。ドッキングは東部夏時間午後7時頃に予想され、ハッチは夜遅くに開く。
過去の米国有人飛行は通常、ステーション到達に約1日から2日以上かかった。8時間未満の移動は、通常のドラゴンのプロファイルよりも最速のソユーズ便に近い。
なぜ短時間なのか
飛行時間は、ロケットが打ち上げられる時にステーションが軌道上のどこにいるかに依存する。打ち上げウィンドウがうまく合えば、ドラゴンは数日かけて正しい位相を待つのではなく、ステーションを直接追跡できる。このミッションは、打ち上げ前チェック中にエンジニアがドラゴンの推進システムで酸化剤漏れを発見したため、9月から延期された。チームは酸化剤バルブを交換し、新しい日付を設定する前に準備レビューを完了した。
ドラゴンは自律的に飛行しドッキングし、乗員は接近を監視し、必要なら手動制御を引き継ぐことができる。この自動化が、乗員への追加リスクなしに短い追跡を可能にしている。
次に何が起こるか
4人の乗員は第75次長期滞在に加わり、生物学、材料科学、地球観測の実験に取り組みながら数か月を過ごす。乗員交代はステーションの研究を途切れなく維持し、手順や修理を無線ではなく直接引き継ぐことを可能にする。
この打ち上げは、NASA契約の下でのSpaceXの13回目の運用商業乗員飛行である。同局は乗員輸送をSpaceXとボーイングの両方に依存しており、短い移動は推進剤を節約し、宇宙飛行士がカプセルに固定されている時間を減らす。NASAは東部夏時間午前9時20分頃から中継し、打ち上げ後の記者会見は午後早くに予定されている。