サウジアラビアは、リヤドがイラクから発射されたと主張するドローン攻撃を受け、東西石油パイプラインを停止した。世界で最も重要なエネルギー回廊をすでに混乱させている紛争がさらに拡大した形だ。
全長1,200kmのパイプラインは、東部のサウジ油田から半島を横断して紅海沿岸まで原油を輸送する。世界最大の原油輸出国である同国が、ホルムズ海峡が封鎖された際にも石油を売り続けられるよう建設された。ロイター通信は船舶追跡会社やアナリストの話として、この路線が世界の石油供給の4～5%を輸送していたと報じた。
イラクが発射地点を確認
イラク首相府は、イランと国境を接するマイサン県の作戦司令官を、ドローンが同地域から飛来したと調査当局が確認した後、解任したと発表した。バグダッドは隣国への攻撃について調査を開始したと述べた。
サウジ外務省は、攻撃により負傷者と被害が出ており、評価を続けているとし、主権と施設を守るためあらゆる必要な措置を取る権利を留保すると表明した。また、イラク首相からの電話を受け、現段階では報復せず、イラク領土から発射される攻撃を止めるイラクの取り組みを支援すると述べた。湾岸協力会議はこの攻撃を危険なエスカレーションとして非難した。
第二の海上ルートへの圧力
パイプライン閉鎖は、イラン支援のフーシ派がイエメンで急速に勢力を拡大する中で起きた。同グループは紅海とスエズ運河の入り口であるバブ・エル・マンデブ海峡を現在支配しており、サウジ船以外のすべての企業にとって航行は安全だと主張している。戦闘員が航路上の戦略的島嶼ペリムを占拠したとも報じられている。
ホルムズ海峡が事実上数カ月間閉鎖され、フーシ派が第二のチョークポイントを圧迫する中、トレーダーらは原油を7月以来初めて1バレル100ドル超に押し上げた。この混乱は米国・イラン戦争の7カ月目に発生し、アナリストはエネルギーコスト上昇が世界のインフレと運賃に波及すると警告している。