南端付近での強い地震
金曜日の朝、パナマでマグニチュード7.6の地震が発生し、首都では建物が揺れ、住民が通りに飛び出した。米国地質調査所は震源地をピタロサ・アリバの南西約10キロ、同国の南端付近、深さ約10キロと発表した。
揺れは広範囲で感じられた。パナマ市では、オフィスワーカーが高層ビルを離れ、最新情報を待つために屋外で待機した。市内のホテルに滞在していたメキシコ人観光客は、座っているときに建物が揺れたと語った。複数の州の当局者は橋、港、送電線を点検した。地域のニュース放送は生中継に切り替わり、キャスターは安全な場所に移動した。
津波警報と初期の被害報告
当局は地震直後、太平洋沿岸の一部に津波警報を発令した。警報はその後、潮位の観測値を受けて見直され、調整された。港や漁村には、警報が解除されるまで海岸線から離れるよう指示が出された。
ロイター通信は地震による死者はないと報じた。大規模な構造物の崩壊はすぐには確認されなかったが、地元メディアは一部の町で壁のひび割れや瓦礫の落下を伝えた。数地区で停電が報告され、検査員が壁を点検する間、一部の学校は終日閉鎖された。
なぜこの地域は揺れるのか
パナマは複数のプレート境界の近くに位置し、中規模の地震が頻繁に記録される。金曜日の地震は近年で最も強いものの一つで、地域外の遠くの観測所でも記録されるほどだった。
緊急チームは一日中、学校、病院、古い建物を点検した。当局は住民に対し、損傷した建物を避け、緊急通報用に電話回線を空けておくよう促した。余震活動は数日間続くと予想され、地震学者は地殻が落ち着くにつれて小さな揺れが起こる可能性が高いと述べている。当局はまた、津波警報は急速に改訂される可能性があるため、ソーシャルメディアではなく公式チャンネルに従うよう住民に呼びかけた。