年間1140万人から2470万人へ
2023年に世界で約1140万人が認知症を発症した。UNSWシドニーの健康脳加齢センターが主導し、JAMA Neurologyに掲載された新たな世界的推計によると、この数字は2050年までに年間2470万件の新規症例に達すると予測されている。
研究者らは28万7000人年以上の追跡データを統合し、その間に3001人の参加者が認知症を発症した。世界の年齢・性別標準化罹患率は1000人年あたり9.7件の新規症例であった。
女性と低所得国がより多くを負担
年齢調整後、罹患率は女性で1000人年あたり10.6件と、男性の8.6件よりも高かった。研究はその理由を特定していない。研究者らは、女性におけるアルツハイマー病の頻度の高さ、閉経期前後のホルモン変化、心臓の健康に影響する代謝状態などの可能性のある要因を指摘した。
富裕国と貧困国の差はさらに大きかった。低・中所得国では1000人あたり13.6件の新規症例に対し、高所得国では8.3件であった。人口高齢化は、絶対的な増加がそれを吸収する準備が最も整っていない医療システムに集中することを意味する。
曲線を変えられるもの
認知症に治療法はないが、リスクは固定されていない。研究は、症例の大部分が未治療の高血圧、中年期の肥満、喫煙、高血糖、難聴、社会的孤立などの修正可能な要因に関連していると推定している。公衆衛生研究者は、これらの要因に早期に働きかけることが、単に治療するだけでなく、将来の症例数を減らすだろうと主張している。
新研究の著者らも同様の点を指摘した。人々が認知症を発症するのを待ってから対応するのは計画ではない。彼らは、リスク低減と高リスク患者の早期特定から、より良い診断、治療、ケアまで、チェーン全体にわたる取り組みを求めた。
経済的負担はすでに可視化されている。家族はほとんどの認知症ケアを無償で提供しており、正式なケアのコストは症状が進行するにつれて急激に上昇する。これらのコストは症例数よりも速く増加するだろう。最も速い増加が正式なケアシステムが薄い国々で予想されているからである。