リスクがどこにあるかの概略
木曜日に学術誌Scientific Reportsに発表された研究によると、ネパールでは約29万4000人が同国の高山盆地を流れる河川からの極度の洪水リスクにさらされた地域に住んでいる。そのうち約10万8000人は氷河湖の下流に住んでおり、氷河湖をせき止めている氷や岩が崩壊すると突然の水の流出が起こる可能性がある。
分析は2025年秋に始まり、数カ月の査読を経た。研究者たちは、チベットとインドとの国境に沿った国境横断地域に源を発する河川を地図化し、氷河湖や河川流域の源流から50キロメートル下流の区域を特定し、水位が50メートル上昇する洪水が到達する範囲を地図化した。
新たな基準を設定した災害の後で
この研究は、8月にボテコシ川で起きた災害に続くものだ。標高約2万4000フィートのランタン・リルン峰から岩と氷の雪崩が発生し、約120マイル下流に土石流を送り込んだ。ネパール当局によると、少なくとも1455人が死亡し、少なくとも5285人が依然行方不明で、約1万4000人が救助された。
国連大学環境・人間安全保障研究所の上級科学者、ディペシュ・チャパガイン氏は「この出来事は新たなレベル、新たな閾値を設定した」と述べた。同氏は、8月の洪水が一部のコミュニティで研究のシナリオよりも遠くまで達し、高く上昇したため、実際のリスクは論文の推定よりも高い可能性があると述べた。
水辺にますます近づく開発
リーズ大学の上級研究員、スコット・ワトソン氏は、ネパールの開発が観光と交易路に後押しされて河川の流路に迫っていると述べた。研究によると、河岸から垂直50メートル以内の市街地は2016年から2023年の間に約46％増加した。
研究者たちは、洪水早期警報システムと土地利用ゾーニングが、研究が高リスクと特定した地域での優先事項であるべきだと述べている。氷河が縮小し永久凍土が融解するにつれて数千の新しい氷河湖が形成されており、その多くがほとんど予告なく下流に洪水を送る可能性がある。