過剰診断とは何か
過剰診断とは、検診が、症状を引き起こしたりその人の命を脅かしたりすることのなかったがんを見つけることを指す。検診がなければ、患者はそれに気づくことはなかっただろう。マンモグラフィーでこれがどのくらいの頻度で起こるかの推定は1%から50%超に及び、検診への批判者はしばしば30%から50%という数字を引用してきた。
8つの試験の再検討
南デンマーク大学の研究者らは、マンモグラフィー検診の8つの主要な無作為化試験すべてを再検討した。彼らは、試験群間の追跡期間、女性が検診を受けた頻度、試験終了後も続いた検診の違いを考慮に入れた。これらの要因が以前の推定を膨らませていたと彼らは述べている。これらの調整後、結果は過剰診断率が5%未満であることを示している。
この研究はJNCI: Journal of the National Cancer Instituteに掲載された。著者のSisse Helle Njor氏は、この分析がエビデンスをより現実的に読むための枠組みを提供し、女性が検診に招かれた際に医師が情報を提供する助けになることをチームは望んでいると述べた。デンマーク、米国、オランダの研究者らが貢献した。
解決しないこと
この分析は古い試験データの読み直しであり、新しい試験ではないため、すべての不確実性の源を取り除くことはできない。過剰診断は依然として現実であり、害を及ぼすことのなかった腫瘍に対して治療を受ける女性も依然としている。その集団の大きさは、検診プログラムがどのように説明され、利益が害とどのように比較検討されるかに直接影響するため重要だ。
検診をいつ始め、どのくらいの頻度で受けるかの決定は依然として個々のものだ。保健機関は、国によって異なるが、およそ40歳から50歳からの定期的なマンモグラフィーを引き続き推奨している。著者らは、この発見が議論を決着させるためではなく、そうした会話をより正確にすることを望んでいると述べた。