旧事件に新たな容疑
マンハッタンの連邦検察は木曜日、追起訴状を公開し、ベネズエラのニコラス・マドゥロ前大統領と妻のシリア・フローレス氏が受刑者への拷問を共謀したと告発した。この提出により、夫妻がすでに直面している容疑に拷問共謀の罪が追加された。マドゥロ氏と他14人は、2020年3月にニューヨーク南部地区連邦地裁で最初に起訴されていた。
起訴状によると、夫妻はベネズエラの高官らと共謀し、政治的反対派に深刻な身体的・精神的苦痛を与え、異論を封殺し、権力の掌握を守ろうとした。殴打、感電、窒息などが記述されている。文書に名前が挙げられた当局者の一人は、反対派の殺害を命じ、受刑者の子供の命を脅したとされている。
被害者には米国人も
検察によると、十数人以上の米国市民がベネズエラ政府の拘束下で拷問を受けた。FBIのカシュ・パテル長官は声明で、疑惑の虐待には薬物、感電、性的暴行が含まれ、責任者は自らの犯罪の責任を問われることになると述べた。
疑惑は、マドゥロ氏が反逆する可能性を恐れた軍部関係者にも及んでいる。捜査当局によると、同氏はベネズエラ軍情報機関DGCIMに対し、忠誠心に疑いのある将校への拷問を許可したとされる。
今後の展開
63歳のマドゥロ氏と69歳のフローレス氏は、マドゥロ氏が権力を失った後の1月から連邦拘束下にある。両氏は、麻薬テロリズムとコカイン密輸の以前の容疑について無罪を主張している。これらの罪状の裁判は2027年6月に予定されている。
新しい起訴状はその予定を変えないが、前指導者に対する訴追を広げるものだ。この問題を追う弁護士らによると、拷問の罪は、被害者や元当局者の証言に依拠するため、麻薬の罪よりも立証が難しい場合がある。多くはベネズエラに留まっている。マドゥロ氏が職を去って以来、側近への圧力が高まり、複数の元補佐官が米国の捜査当局に協力している。