カロリーだけでなくタイミングの問題
夕食後や就寝時頃に定期的に食べる人は、遅い食事を避ける人より肝疾患のリスクが20%から30%高かった。オレゴン健康科学大学が主導した研究によるものである。対象となった疾患には、脂肪肝疾患と呼ばれることが多い代謝機能障害関連脂肪性肝疾患や、肝臓の広範な瘢痕化を伴う肝硬変が含まれる。
この知見はClinical Gastroenterology and Hepatology誌に掲載された。
数十年にわたり約20万人
研究者らは3つの長期全国研究、看護師健康調査、看護師健康調査II、医療従事者追跡調査のデータを統合した。データセットは合わせて、食習慣、日課、その他の生活習慣要因を報告した約20万人の参加者をカバーした。
チームは参加者を通常の食事時間によってグループ分けし、そのパターンを脂肪肝疾患と肝硬変の報告と比較した。関連はデータセット全体で一貫していた。
肝移植を専門とし、この研究を主導したOHSUの肝臓専門医ロバート・ウィレチャンスキー氏は、以前のいくつかの研究がこの考えを示唆していたが、脂肪肝疾患との関連を明示的に導き出した最初期の長期分析の一つだと述べた。
証明しないこと
これは観察研究であるため、遅い食事が肝障害を引き起こすという証明ではなく関連を示すものである。遅く食べる人は、睡眠、飲酒、体重など肝臓の健康に関わる他の点で異なる可能性があり、研究デザインはそうした違いを部分的にしか考慮できない。
以前の研究では、夜遅い食事が肥満や心血管問題と関連付けられており、これは新たな結果に妥当なメカニズムを与える。肝臓と体内の代謝時計は日周期で動いており、その周期の誤った時点で届く食物は異なる処理をされる可能性がある。
実用的な助言は地味である。食事を早めにし、夕食後に台所を閉めることは低コストの変化であり、研究者らは肝臓の健康に関する議論で食事の質や運動と並んで位置づけられるべきだと述べている。