植民地の記録対炭素
歴史家がインカ帝国について知っていることの大部分は、征服後に書かれたスペインの記述と、その後の数十年間にインカの子孫が残した記録に由来する。これらの資料は皇帝と遠征の整然とした順序を示している。また、特定の統治者を称賛または非難する理由を持つ人々によって書かれたものでもある。
放射性炭素年代測定は独立した時計を提供する。今週のScience誌に報告された新たなキャンペーンでは、現在のコロンビアからチリ中部まで帝国を結んだ道路網カパック・ニャン沿いの多くの遺跡から得た資料に加速器質量分析法を適用した。
年代が示すもの
結果は小さな修正ではない。Science誌がこの研究を要約したように、伝統的なインカの年代学は崩壊した。帝国は植民地の記録が許容したよりも長く続いたようであり、拡大する際に記述が示すよりも多くの抵抗に遭った。
この発見はマチュ・ピチュでの以前の研究に続くものである。イェール大学の考古学者リチャード・バーガー氏が率いるチームは、皇帝パチャクティの王領で20世紀初頭の発掘中に回収された人骨を年代測定した。Antiquity誌に発表された加速器質量分析法の結果は、遺跡が西暦1420年頃から1530年頃まで使用されていたことを示し、受け入れられている記録が示唆するより少なくとも20年古いものであった。
バーガー氏は、主に植民地文書に基づくインカ発展の議論は修正が必要だと主張した。同氏の見解では、現代の放射性炭素法はインカの年代を理解するための歴史記録よりも確固たる基盤を与えるという。
なぜ道路網が良い検証対象となったか
道路は、建設され、使用され、放棄されたスケジュールが物理的痕跡を残すため、年代測定に有用である。カパック・ニャン沿いの多くの地点から採取したサンプルにより、研究者は単一の物語を信頼するのではなく、異なる地域の集落を比較できる。
もしネットワークが記述よりも早く完成し、より大きな圧力の下に置かれていたなら、インカ国家が労働に課税し、物資を移動し、属州を支配した方法の推定も変わる。考古学者は今や、地域ごとに書かれた物語と照らし合わせる年代決定された枠組みを持っている。