米国食品医薬品局（FDA）は、インフルエンザ用として初のmRNAワクチンを承認し、COVID-19パンデミック中に実証された技術の新たな章を開いた。この決定により、米国人は秋のインフルエンザシーズンに向けて新たな選択肢を得ることになる。
従来のインフルエンザワクチンとの違い
従来のインフルエンザワクチンは、卵や細胞で培養され、そのプロセスには数ヶ月かかる。mRNAワクチンはそのステップを省略する。それらは、体自身の細胞にウイルスの無害な断片を構築するように指示する命令を運び、免疫系を実際のウイルスと戦うように訓練する。
mRNAワクチンは製造が速いため、メーカーはインフルエンザシーズンが近づいてからワクチンを更新できる。これは、卵ベースのワクチンが準備できる頃には、流行株が変異している可能性があるという、インフルエンザワクチンの長年の弱点を修正できる可能性がある。
試験結果
臨床試験では、このワクチンはH1N1やH3N2を含む複数のインフルエンザ株に対して強い免疫応答を生み出した。副作用は既存のインフルエンザワクチンと同様で、主に腕の痛み、疲労、1〜2日の軽い発熱だった。
専門家は、データは承認を正当化するのに十分であるが、実際の効果を測定するには数シーズンかかると述べた。インフルエンザウイルスは急速に変異するため、毎年完全に一致するワクチンはない。
mRNAにとっての大きな瞬間
この承認は、現在RSウイルス、帯状疱疹、癌に対して試験されているmRNA技術にとってのマイルストーンである。研究者らは、このプラットフォームの速度と柔軟性が、新たな脅威に対応するための強力なツールになると述べている。
公衆衛生当局は、新しいワクチンがワクチン接種率を高め、毎年数万人のアメリカ人を殺すインフルエンザの深刻な被害を減らすことを期待している。患者にとって、最大の変化は単純かもしれない。それは、更新が容易で、製造が速く、彼らがすでに知っているものと同じくらい安全なインフルエンザワクチンだ。