司法省は、国土安全保障省で日々の業務を仕切っていたトランプ大統領の長年の顧問、コーリー・ルワンドウスキー氏について刑事捜査を開始したと、事情に詳しい2人が明らかにした。
この捜査は、同省監察総監のジョセフ・カファリ氏による刑事告発を受けたものだ。同氏の事務所は、クリスティ・ノーム氏が長官だった時期に国土安全保障省がどのように契約を締結したかを数カ月にわたり調査してきた。
私的利益を得た疑い
捜査当局は、ルワンドウスキー氏が無給の立場を利用して金銭的利益を得たかどうかを調べている。ウォール・ストリート・ジャーナルは7月、連邦捜査当局が同氏が政府契約の不正な締結に関与した可能性を示す証拠を見つけたと報じた。その後の報道では、同氏が同省勤務中にカタールやアラブ首長国連邦の当局者と側面取引を進めていたとされる。同氏はこの報道を虚構だとしている。
国土安全保障省の当局者はロイターに対し、ルワンドウスキー氏が特別政府職員として法的権限を持たないにもかかわらず、一部の契約を承認していたと述べた。また同氏は、FEMAに関わる業務を含む一部の補助金や契約を保留したとされる。
同省の契約をめぐる争い
ノーム氏は10万ドルを超えるすべての契約と補助金を自身の承認のために提出するよう求めた。同氏はこの規則を無駄を削減する手段と説明した。国土安全保障省の複数の当局者はこれを異例で不要だと評し、カファリ氏は3月、同省の指導部が自身の業務を妨害していると議会に述べた。
ノーム氏とルワンドウスキー氏は、移民当局者による米国民の死亡銃撃を含む一連の論争の後、3月に同省を去った。
同盟者に対する異例の事件
捜査は初期段階にあり、どの連邦検察局が主導しているかは明らかでない。ルワンドウスキー氏は起訴されていない。同氏の弁護士アダム・トリッグ氏は、依頼人は司法省から連絡を受けておらず、ボランティアとして国に奉仕する中での不正行為を否定していると述べた。同省の報道官はコメントを拒否した。
この事件は連邦検察当局を、大統領の側近の一員を調べる立場に置くもので、トランプ氏の第2期にこうした措置が取られることはまれだ。また、政権の移民取り締まりの実績がすでに選挙争点となっている中間選挙の2週間前に浮上した。