裁判所監督下の売却
Character.aiチャットボットプラットフォームを運営するCharacter Technologiesは10月12日、デラウェア州で連邦破産法11条を申請した。申請書で同社は、推定資産と負債をそれぞれ5,000万ドルから1億ドルの間と記載した。
この案件は、事業の全部または大部分の売却を支援することを目的としている。ディズニーは申請前に、一定の知的財産権に対する非独占的永久ライセンスと、同社が雇用した元Character.ai従業員による移行サービスに対し2,000万ドルを提示し、ストーキングホース入札者となることに合意した。この入札が下限を設定し、他の買い手がそれを上回ることができる。売却は11月下旬から12月上旬に完了する見込みだ。
10代の安全をめぐる訴訟
Character.aiは、有名人や架空のキャラクターをモデルにしたボットとチャットしたり、自分で作成したりできるサービスだ。ボットは身振りや表情への言及を加え、人間らしい手がかりを伴って応答する。製品は2021年の開始後に急速に成長し、ChatGPT時代を代表する消費者向けAIアプリの一つとなった。
その後同社は、アプリが10代の精神的健康問題や自殺の一因になったとする一連の主張に直面した。安全性の実績改善のため2025年に最高経営責任者として採用されたカランディープ・アナンド氏は、先月退社しディズニーの最高技術責任者に就任した。
アプリはどうなるか
Character.aiは、手続き中もプラットフォームは稼働を続けるとしている。運営を引き継ぐ買い手が現れなければ、サービスは終了し、その技術は分割して売却されることになる。
この案件は、エンゲージメントで急速に規模を拡大しながら、法的費用と安全対策費用が生じるとコストを賄えなくなる消費者向けAI企業がどうなるかを試すものだ。ウィルソン・ソンシーニが同社を助言し、アレテ・パートナーズが再建アドバイザー、ホーリハン・ロキーが投資銀行を務めている。