ダーバンでの記録的ターゲット
オーストラリアは月曜日、キングスミードでの南アフリカとの第1テストで勝利の瀬戸際に近づき、第2イニングを314対6で宣言し、ホストに421のターゲットを設定した。南アフリカは4日目の終了時点で102対4に達し、まだ6ウィケットを残して319ランを必要としており、テンバ・バブマ主将の下での第1テスト敗北はほぼ確実に思われた。
オーストラリアは結果を出すための時間を作るために積極的に打ち、1オーバーあたり5.41ランを記録した。2025年3月以来ファーストクラスクリケットをプレーしていなかった驚きの再招集であるオープナーのニック・マディンソンは、第1イニングの33球でのゼロから一転、38球で48ランを挙げて流れを作った。
レンショーの試合
マット・レンショーが中心的な存在だった。オーストラリアの第1イニング390での190ランは、緑のピッチで124対6に落ち込んだ後、遠征チームを窮地から救い出した。4日目の終盤、同氏はバブマを退けてテスト初ウィケットを追加し、その瞬間はホームチームにとってこの試合を象徴するものとなった。
南アフリカの投手陣にも見せ場があった。ウィアン・マルダーとマルコ・ヤンセンが上位でウィケットを取り、アンリヒ・ノルチェは2023年以来のテストで2ウィケットを奪い、オフスピナーのサイモン・ハーマーは得点を抑えた。カギソ・ラバダは試合開始前に除外された。
再び天候が要因に
最初の3日間はいずれも悪光で早く終了し、この時期に例年そうであるように、午後遅くにダーバン上空に暗い雲が集まった。4日目は晴天の下で最後まで行われ、オーストラリアに必要な時間を与えた。予報士は5日目についてあまり確信しておらず、両チームとも天候がまだ結果を左右し得ることを認識している。
オーストラリアにとって課題は単純だ。光が閉ざされる前に残り6ウィケットを取ることである。南アフリカにとって、敗北を避けるにはこのシリーズがまだ示していない打撃のパフォーマンスが必要だろう。