10月初旬の記録的最低
南極の海氷がこの時期として記録的最低に落ち込んだ。海氷面積は2026年10月1日に1673万平方キロメートルで、その日付として衛星記録上最低だった。10月5日、氷の面積は1981年から2010年の平均を177万平方キロメートル下回り、その日として記録された最大の負の偏差となった。
科学者が注視するもの
南極の海氷は通常、9月下旬か10月初旬に年間最大に達する。NASAと国立雪氷データセンターは、科学者が季節的な成長が終わったと確信した後、2026年の最大値を確認する。衛星は1978年のNASAのニンバス7号以来、ほぼ50年にわたり極域の海氷を追跡してきた。
北極の状況
北極では、海氷が先月2026年の年間最小に達し、長期的な減少が続いている。今年発表された研究は、風による湧昇が南極周辺で深海から暖かい水を表面に向かって引き上げるのを助けたことを発見した。この過程は、海氷が数十年にわたり増加していた時期を終わらせ、2016年以降に見られる急激な減少を促す一因となった。
科学者は、二つの極は同じようには振る舞わず、南極の傾向は北極よりも年ごとの変動が大きいと述べている。それでも、最近のいくつかの季節は新記録を樹立した。海氷の喪失は、海洋循環、ペンギンやオキアミなどの野生生物、そして太陽光を反射し地球を冷たく保つのに役立つ明るい表面に影響する。研究者は、最近の低水準が持続的な変化を示すのか、異常な年の連続なのかを注視し続けている。